Pareja de sillas Mackintosh Willow negras de Atelier International, Italia Años 80

A principios del siglo XX, el arquitecto escocés Charles Rennie Mackintosh creó un estilo de diseño singular y totalmente original, a la vez lírico y elegantemente moderno. En sus esquemas arquitectónicos para escuelas, casas particulares y restaurantes, Mackintosh -que a menudo trabajaba en colaboración con su esposa, la artista Margaret Macdonald- inventó una estética que mezcla la fluidez orgánica del estilo Art Nouveau y la honesta sencillez del movimiento inglés Arts Crafts .

Mackintosh nació en el seno de una familia de clase trabajadora de Glasgow, siendo el cuarto de los once hijos de un empleado de la policía y su esposa. A los 15 años, Mackintosh empezó a tomar clases nocturnas en la Escuela de Arte de Glasgow -donde estudiaría hasta 1894- y al año siguiente inició un aprendizaje con el arquitecto local John Hutchison.

En la GSA, Mackintosh entabló amistad con Macdonald, su hermana Frances y su compañero de estudios de arquitectura Herbert McNair. Juntos formaron un equipo de diseño gráfico conocido como los Cuatro, y fueron admirados por sus ilustraciones con sinuosas formas botánicas y mujeres con aspecto de sílfides. Por la misma época, Mackintosh fue contratado por el estudio de arquitectura Honeyman and Keppie, donde redactó el diseño ganador de la empresa para un nuevo edificio de la GSA. La estructura, con su melancólica fachada asimétrica salpicada de altísimas ventanas de estudio, sería su obra maestra arquitectónica. Hacia 1900, Mackintosh ya diseñaba casas y comenzó a decorar los interiores de un grupo de salones de té de Glasgow, en los que él y Macdonald producirían algunas de las decoraciones más seductoras y exuberantemente gráficas de la época. La obra de Mackintosh ejerció una gran influencia en el continente, sobre todo entre Josef Hoffmann, Koloman Moser y otros miembros del movimiento de la Secesión de Viena .

Su trabajo en casas particulares y salones de té generó los diseños de muebles por los que Mackintosh es más conocido hoy en día. Entre ellas están la silla Hill House, con su respaldo enrejado; la silla Argyle Street Tea Room, que presenta una barandilla ovalada con un recorte que recuerda a un pájaro en vuelo; y varias más, todas reconocibles al instante por sus impresionantes respaldos altos.

Los muebles de Mackintosh funcionan bien tanto en interiores tradicionales como modernos, aunque en virtud tanto de su familiaridad como de sus llamativas líneas tienden a destacar. Como era mucho más estimado en Europa que en Gran Bretaña, se conservan relativamente pocas obras antiguas de Mackintosh, y las que hay son piezas de museo. Hay muchos ejemplos de sus diseños producidos recientemente; en particular, la empresa italiana Cassina lleva fabricando excelentes piezas de Mackintosh desde principios de la década de 1970. Como verás en 1stDibs, los muebles de Charles Rennie Mackintosh son siempre intrigantes y atractivos. Su obra es una piedra de toque histórica que sería bienvenida en el hogar de cualquier aficionado al diseño moderno.