Set of Four Restored Bauhaus Cesca Chairs, by M. Breuer, Chrome, Italy, 1980s

Omnipresente pero nunca aburrida, la silla Cesca ha definido la elegancia informal en el comedor desde 1928. Diseñada por Marcel Breuer (1902-81) para el fabricante de muebles austriaco Gebrüder Thonet, la silla Cesca original combina el entramado de madera de haya natural y el acero tubular moderno para una sensibilidad que celebra tanto la artesanía como la industrialización. Es un parangón del diseño de la Bauhaus , que encarna la filosofía de la "verdad de los materiales" de la escuela y se adhiere al énfasis del movimiento en la producción en serie. De hecho, la silla Cesca fue la primera silla de estructura tubular de acero con asiento canteado fabricada en serie, lo que supuso un gran avance en el diseño de muebles.

Breuer se inició en la arquitectura tras abandonar el programa de pintura de la Academia de Bellas Artes de Viena . Empezó de aprendiz con un arquitecto vienés y se unió al movimiento Bauhaus en 1921, cuando sólo tenía 19 años, convirtiéndose finalmente en maestro carpintero en la escuela de artes alemana. Allí, Breuer diseñó muebles para la Casa Sommerfeld de Berlín, residencia privada del industrial Adolf Sommerfeld, concebida por los arquitectos Walter Gropius (el fundador de la escuela Bauhaus) y Adolf Meyer. Poco después, los experimentos de Breuer con el acero tubular darían lugar a su silla Wassily, llamada así por su amigo, el pintor y profesor de la Bauhaus Wassily Kandinsky, así como a la Cesca.

Originalmente llamada B32, Breuer rebautizó la silla en honor de su hija, Francesca, cuando el fabricante italiano Gavina empezó a producirla a principios de los años sesenta. Knoll introdujo la silla cuando adquirió Gavina en 1968 y sigue fabricándola en la actualidad.

Y aunque la silueta de la silla Cesca ha permanecido inalterada a lo largo de las décadas, el propio Breuer introdujo posteriormente pequeñas modificaciones, como la implantación de una curva menos pronunciada en el respaldo y la adición de una segunda pieza de acero para el armazón, con el fin de aumentar tanto la comodidad como la durabilidad. Con la construcción en voladizo de la Cesca, el diseño de Breuer trascendió el de la tradicional silla de comedor de cuatro patas, ampliando los límites de lo que podía significar "cotidiano" en mobiliario.

El arquitecto y diseñador Marcel Breuer fue uno de los seguidores más influyentes e innovadores del modernismo del siglo XX . Miembro del cuerpo docente de la Bauhaus , Breuer -al igual que colegas como los arquitectos Walter Gropius y Ludwig Mies van der Rohe, y los artistas y teóricos del arte László Moholy-Nagy y Josef Albers - abandonó Europa en la década de 1930 para defender la nueva filosofía del diseño y su práctica en Estados Unidos.

Nacido en Hungría, Breuer se convirtió en alumno de la Bauhaus en 1920 e impresionó rápidamente a Gropius, fundador de la escuela alemana, con su aptitud para el diseño de muebles. Sus primeros trabajos estuvieron influidos por el movimiento de diseño minimalista holandés De Stijl - en particular la obra del arquitecto Gerrit Rietveld.

En 1925, mientras dirigía el taller de muebles de la Bauhaus, Breuer llevó a cabo su innovación característica: el uso de estructuras ligeras de acero tubular para las sillas , las mesas y los sofás, una técnica que pronto adoptaron Mies y otros. La atención de Breuer se desplazó gradualmente del diseño a la arquitectura y, a instancias de Gropius, en 1937 se unió a su mentor en la facultad de Harvard y en un estudio de arquitectura.

En la década de 1940, Breuer abrió su propio estudio de arquitectura, y allí su estilo evolucionó desde las estructuras geométricas con paredes de cristal hacia una especie de arquitectura híbrida - vista en numerosas casas de Breuer en Nueva Inglaterra - que combina bases de piedra de campo local con elegantes plantas superiores modernistas con armazón de madera. En sus últimos encargos de mayor envergadura, Breuer trabajó principalmente con hormigón armado y piedra, como se puede ver en su diseño más conocido, el brutalista zigurat invertido construido en Nueva York en 1966 como sede del Museo Whitney de Arte Americano.

Las piezas de mobiliario más famosas de Breuer son las fabricadas con tubo de acero, entre las que se incluyen la silla Wassily -que lleva el nombre de Wassily Kandinsky y es reconocible por sus soportes de asiento con correas de cuero- y la silla Cesca con bastón.

Breuer también realizó varios diseños notables en madera contrachapada moldeada, entre ellos una chaise y una mesa nido para la empresa británica Isokon y un conjunto de muebles para estudiantes encargado en 1938 para un dormitorio en Bryn Mawr College. Ya sean de metal o de madera, los objetos de diseño de Breuer son ejemplos elegantes y adaptables del diseño modernista clásico, útiles y apropiados en cualquier entorno.

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