Silla Barrel de Frank Lloyd Wright de 1937 producida por Cassina en 1986

Antes de la silla Taliesin Barrel, los muebles diseñados por el arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright (1867-1959) se caracterizaban en gran medida por sus ángulos y líneas. Al igual que las casas para las que se fabricaron los muebles, estas primeras obras, con sus formas angulares decorativas talladas en madera, se inspiraron en la artesanía tradicional y en el rechazo de los métodos de producción industrial que tipificaban el movimiento Arts and Crafts.

La silla de comedor de respaldo alto de 1902 que Wright diseñó para la casa Ward Willits de Highland Park, Illinois, tiene una torre de listones lineales en forma de biombo; las formas geométricas de bordes afilados estaban incrustadas en el mobiliario del estudio de Oak Park, Illinois, que el venerado arquitecto y fabricante de muebles empezó a construir en 1899. Cuando Wright trabajaba en la Darwin D. Martin House de Búfalo (Nueva York), entre 1903 y 1905, introdujo curvas en su estilo Prairie School estética rectangular, que se materializaron en el cuerpo cilíndrico de la silla Barrel.

Un elegante abrazo de brazos de madera encierra la graciosa llamarada del respaldo de la silla, así como su asiento circular de doble cara. En 1937, Wright reimaginó y amplió el armazón de esta silla de eje cuadrado para Wingspread, la casa de Herbert F. Johnson en Racine, Wisconsin. Al igual que en la arquitectura de Wright -desde los cientos de viviendas hasta los edificios monumentales, como la espiral Solomon R. Guggenheim Museum de Nueva York-, las sillas demuestran un aprecio por los materiales naturales y la intersección de formas geométricas básicas. Wright también utilizó la silla de barril Taliesin para amueblar su propia casa en Wisconsin, de donde le viene el nombre. Las reproducciones autorizadas de la silla Barrel se venden ahora en Cassina.

Sin duda el mejor arquitecto que ha dado Estados Unidos, Frank Lloyd Wright y su filosofía de "arquitectura orgánica" -de edificios que existen en armonía con su entorno natural- tuvieron una profunda influencia en la forma de la vida moderna.

Wright nos dio algunos de los edificios más elegantes y emblemáticos de Estados Unidos: residencias como Fallingwater, en la Pensilvania rural , la Robie House de Chicago, y Taliesin, la propia casa de Wright; y magistrales estructuras institucionales que incluyen el Unity Temple de Oak Park, Illinois, la sede de Johnson Wax en Racine, Wisconsin, y el Guggenheim Museum de Nueva York. Siempre que era posible, Wright diseñaba el mobiliario de sus proyectos, para garantizar la afinidad entre el exterior y el interior de un edificio.

Las sillas de madera y las mesas de Wright para sus "Casas de la Pradera" de principios del siglo XX tienen formas elegantes y atenuadas, influidas tanto por la sencillez del diseño tradicional japonés como por la obra de Gustav Stickley y otros diseñadores del movimiento Arts and Crafts.

Para Taliesin y varios proyectos residenciales, Wright diseñó sillas severamente geométricas que son maravillas del diseño reductivista. En la década de 1950 retomó muchas de estas formas en muebles licenciados a la empresa de Carolina del Norte Henredon, añadiendo un elemento decorativo en forma de friso a los bordes de mesas y taburetes. Debido a un acuerdo de licencia cruzada entre Henredon y Heritage en aquella época, las líneas de Wright de la época suelen etiquetarse como Heritage-Henredon.

Las obras de 1stDibs también muestran la alegría con la que Wright adoptó nuevas formas y materiales. Sus escritorios y sillas para Johnson Wax tienen un aspecto aerodinámico y utilizan acero tubular con el mismo efecto que el diseñador Warren McArthur, que colaboró con Wright en los interiores del hotel Arizona Biltmore . Para la Price Tower (1956) de Oklahoma, Wright diseñó angulosos escritorios de madera y sillas de pedestal tapizadas de acero cromado: un mobiliario audaz para su proyecto de edificio más alto terminado.

La belleza de los diseños de los muebles de Frank Lloyd Wright es que, aunque muchos de nosotros desearíamos poder vivir en una de sus casas, sus sofás vintage , armarios y sillones nos conectan directamente con su arquitectura, y con la historia que hizo.