Vitra Hal Sledge Chairs by Jasper Morrison, Set of Five

Para todas las personas que piensan que los objetos de diseño tienen que hacer declaraciones audaces con formas y materiales que llamen la atención, el venerado diseñador británico Jasper Morrison tiene un mensaje: Los objetos más silenciosos suelen ser los mejores productos.

Algunas de las primeras creaciones de Morrison, como la silla Thinking Man de 1986, con sus reposabrazos serpenteantes de tubo de acero, y el sofá 3 deluxe de 1991, cuyo asiento esculpido se asemeja a una enorme ola (ambos producidos por el fabricante italiano Cappellini, uno de los productores de decoración vanguardista del planeta ), muestran los movimientos llamativos que se esperaban entre sus contemporáneos.

Al mismo tiempo, Morrison buscaba claramente un lenguaje diferente. En 1988, sólo tres años después de graduarse en el Royal College of Art de Londres, sorprendió a muchos en el mundo del diseño con "Algunos artículos nuevos para el hogar", una exposición en Berlín que presentaba sencillos muebles de madera contrachapada que él mismo había diseñado y fabricado, como un reproche directo a los colores y geometrías exagerados de del movimiento Memphis. A medida que Morrison empezó a considerar que el diseño declarativo era defectuoso y derrochador, empezó a producir objetos más sutiles que acabaron convirtiéndose en sus grandes éxitos e inspiraron a una nueva generación de diseñadores.

Las lámparas Glo-Ball de Morrison para FLOS, por ejemplo, presentan difusores de vidrio soplado opalescente que parecen esferas ligeramente aplastadas con una sorprendente suavidad visual. Diseñadas en 1998, las piezas se hicieron populares al instante y han seguido siendo un éxito de ventas para el legendario fabricante italiano de iluminación. Los taburetes Cork Family de Morrison para Vitra, diseñados en 2004, han demostrado ser igualmente atemporales, con siluetas sencillas que recuerdan a bobinas de hilo cuyo material inesperado -el corcho macizo - los hace especialmente seductores.

En 2005, Morrison se había hecho amigo de otro diseñador que trabajaba de forma similar: el japonés Naoto Fukasawa. Ese año, Fukasawa presentó su taburete Déjà-vu para Magis en el Salone del Mobile de Milán y se sintió consternado cuando los asistentes a la feria apenas repararon en él. Cabizbajo, Fukasawa habló con Morrison, que vio el escenario de forma diferente: El hecho de que la gente utilizara instintivamente el taburete significaba que había tenido éxito. Para animar a Fukasawa, Morrison describió su diseño como "supernormal". Morrison y Fukasawa se aferraron a esta frase como un término ideal para lo que estaban tramando.

Lanzada en 2006, "Super Normal" de Morrison y Fukasawa -una exposición itinerante y un libro que sirvieron de manifiesto visual - documentó más de 200 objetos utilitarios pero bellos, desde un clip, un cubo de plástico y un bolígrafo hasta una cesta de cítricos Alessi, el sistema de estanterías universales Vitsoe's 606 de Dieter Rams y el sistema de oficina Joyn de Vitra Ronan and Erwan Bouroullec. Ese mismo año, Morrison empezó a jugar con la simplicidad extrema y presentó la Crate, una mesilla de noche de madera para Established Sons que estaba modelada a partir de una vieja caja de vino que utilizaba para su propia mesilla de noche. 

En la actualidad, Morrison se deleita en encontrar el equilibrio correcto en sus diseños, creando productos que parecen atractivamente naturales y precisamente lo que deben ser.

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La casa de diseño Vitra lleva más de 70 años cosechando reconocimiento internacional: la empresa familiar suiza de mobiliario ha equipado espacios públicos, así como viviendas y oficinas en todo el mundo. Es partidaria del diseño modernista desde la década de 1950. Aunque la marca es conocida por sus colaboraciones con iconos de la modernidad de mediados de siglo como Verner Panton, Charles and Ray Eames, Alexander Girard y otros, el campus alemán de Vitra también alberga edificios diseñados por los legendarios arquitectos Zaha Hadid y Frank Gehry. Entre ellos se encuentra el Vitra Design Museum, una institución cultural independiente que muestra dos siglos de diseño actual.

Vitra fue fundada en Weil Am Rhein (Alemania) en 1950 por el matrimonio Willi y Erika Fehlbaum. Varios años después, en un viaje a Nueva York, Willi Fehlbaum se topó con el trabajo de los polímatas del diseño Ray y Charles Eames en una tienda de muebles e inmediatamente supo que había encontrado su felicidad.

En 1957, Vitra firmó un acuerdo de licencia con Herman Miller, por el que la empresa produjo diseños de George Nelson, los Eames y otros. Más tarde, Vitra se asoció con Verner Panton y crearon la silla Panton, que fue la primera silla fabricada a partir de una sola pieza de plástico moldeado (también fue la primera pieza desarrollada independientemente por Vitra). Tras 27 años estableciendo la marca Vitra, los Fehlbaum traspasaron el control a sus dos hijos, Rolf y Raymond Fehlbaum.

Cuando un incendio destruyó la fábrica en 1981, los hermanos desarrollaron el Campus de la Fábrica Vitra, aprovechando posteriormente la oportunidad para reorientar el paisaje arquitectónico de la empresa. Crearon un plan maestro con Nicholas Grimshaw, y juntos levantaron cuatro edificios en pocos años.

En 1988, con el fallecimiento de Ray Eames y la disolución de la oficina de los Eames en Los Ángeles, Rolf y Raymond adquirieron la parte de su patrimonio dedicada al diseño de muebles, incluidos los prototipos y modelos experimentales de los Eames, que hoy se conservan en el Museo del Diseño Vitra.

Rolf y Roy inauguraron el Museo del Diseño Vitra en 1989. Así comenzó un periodo rico en relaciones de diseño, que incluyó colaboraciones con Antonio Citterio, Jasper Morrison, Maarten van Severen, Philippe Starck, Alberto Meda y otros.

En 2012, el liderazgo pasó a Nora, la tercera generación de los Fehlbaum. Nora Fehlbaum, al igual que sus abuelos, ha ampliado la empresa y la ha llevado al siglo XXI con la adquisición del fabricante finlandés de muebles Artek. Nora ha orientado la empresa hacia la sostenibilidad, pero sigue manteniendo su legado de relevancia internacional y cultural.

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