Børge Mogensen temprano, "La silla española", 1958

Aunque Børge Mogensen (1914-72) concibió su silla española tras un inspirador viaje a España en 1958 (de ahí su nombre), donde el uso de cuero robusto como parte de la construcción del asiento es parte integrante de un legado nacional de fabricación de muebles, el diseñador danés llevaba ya mucho tiempo ocupado en fabricar muebles prácticos y funcionales que pudieran ser de utilidad en el hogar todos los días.

Mogensen estudió con Kaare Klint en la Real Academia Danesa de Bellas Artes y comenzó su carrera como ayudante de cátedra del maestro del diseño escandinavo. Poco después de que Mogensen participara en el famoso "Concurso Internacional de Diseño de Mobiliario de Bajo Coste" del MoMAen 1948, abrió su propio estudio de diseño.

Mogensen empezó a colaborar con el arquitecto Andreas Graversen, que compró el fabricante Fredericia Furniture en 1955. La adquisición de Graversen inició una larga tradición de producción de muebles de Mogensen en Fredericia, y en 1958, el fabricante presentó la silla española, que es hoy uno de los diseños más reconocibles de Mogensen. 

La silla española ejemplifica la inclinación de Mogensen a trabajar con materiales sencillos y naturales. La silla de madera y cuero también hace referencia a la fascinación que desde hace tiempo siente el diseñador por la carpintería japonesa y revela su dedicación al diseño para lograr la máxima comodidad.

Con su armazón robusto y sin pretensiones de roble macizo y su respaldo y asiento de suave piel de silla de montar sujeta con correas ajustables, la silla española es sin duda una de las sillas más cómodas del planeta. Pero tampoco puede evitar ser bonito: Los pespuntes en contraste de la piel y la yuxtaposición de su superficie lisa con las vetas de la madera del armazón la convierten en una pieza declarada involuntaria. La silla española sigue fabricándose en Fredericia Furniture.

Entre los grandes diseñadores daneses de muebles de mediados del siglo XX, Børge Mogensen se distinguió por su fe en los valores tradicionales de la artesanía y la honradez de los materiales.

Mientras compañeros como Hans Wegner, Finn Juhl y Arne Jacobsen diseñaban algunos de los muebles más llamativos y ahora icónicos de la época, Mogensen se centró en fabricar sillas, sofás y otras piezas sencillas, duraderas y cómodas, y a la larga quizá más útiles y más queridas.

Mogensen estudió y más tarde trabajó para Kaare Klint, un maestro ebanista cuyos principios fundamentales eran la calidad de construcción y la simplicidad de líneas. Klint era un clasicista, que creía que las formas de los muebles debían evolucionar a partir de las de los modelos históricos. Mogensen también lo era a su manera, como atestiguan dos de sus obras anteriores más conocidas.

Su sofá de 1945 Spokeback, con brazos articulados que pueden bajarse para facilitar el descanso, es una reinterpretación del venerable Knole settee. Con la silueta ovalada de su respaldo de madera contrachapada y los recortes en forma de gota de agua, la silla Shell de Mogensen, diseñada en 1949, puede considerarse una novedosa versión de las sillas auxiliares de principios del siglo XIX Empire.

Sin embargo, Mogensen compartía la sensibilidad estética de sus colegas más progresistas. Sus armarios emplean las mismas geometrías sobrias y maderas exuberantes que los de Ludwig Mies van der Rohe y su discípula Florence Knoll, con la diferencia principal de que Mies y Knoll utilizaron acero cromado para los marcos y las patas de sus piezas. Las robustas estructuras de roble y los asientos y respaldos de cuero de la silla de caza de Mogensen (1950) y de la silla española (1958) muestran la misma construcción robusta y el mismo aprecio por los materiales naturales que se aprecia en la obra de Charlotte Perriand y Sergio Rodrigues.

Mogensen diseñaba para la función más que para el efecto escultórico. Aunque puede que sus sillas no sean las primeras piezas de una decoración que llamen la atención, a menudo son las primeras que atraen a quienes buscan un asiento cómodo.

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