Butaca "Alta" de Oscar Niemeyer para Mobilier International, 1971

Oscar Niemeyer hizo sexy la arquitectura modernista. En sus diseños emblemáticos, como los de , la capital planificada de Brasilia, Niemeyer creó un vocabulario arquitectónico distintivo de curvas amplias, líneas fluidas y formas orgánicas (atributos que también caracterizan sus seductores muebles). Como expresiones de fe en el poder de la arquitectura y el diseño modernos para fomentar el progreso, los edificios de Niemeyer tienen una especie de poesía heroica.

Oscar Ribeiro de Almeida Niemeyer Soares Filho nació en una familia de clase media alta de Río de Janeiro. (Mientras estudiaba, Niemeyer empezó a trabajar para Lúcio Costa, uno de los pocos arquitectos modernistas que trabajaban en Brasil en la década de 1930. Niemeyer sería asignado al equipo de diseño de un nuevo edificio en Río para el Ministerio de Educación y Sanidad. El famoso arquitecto francés de origen suizo Le Corbusier fue contratado como consultor para el proyecto, y a través de él Niemeyer aprendería muchas lecciones sobre cómo aportar una sensación de ligereza estructural a los grandes edificios - aunque nunca adoptaría las formas geométricas propugnadas por Le Corbusier y los miembros de la Bauhaus.

"No me atraen los ángulos rectos ni la línea recta, dura e inflexible, creada por el hombre", escribiría Niemeyer en sus memorias. "Me atraen las curvas sensuales y fluidas".

En ningún otro lugar demostraría Niemeyer su amor por la curvatura de forma más expresiva y elegante que en sus diseños para los principales edificios de Brasilia, proyecto iniciado en 1956. El espectacular Palacio del Congreso presenta dos torres austeras flanqueadas por una estructura abovedada y un edificio en forma de cuenco, para las cámaras legislativas alta y baja. Colocó el Palacio da Alvorada (residencia presidencial) en una pequeña península que se adentra en un lago, de modo que la secuencia de columnas parabólicas de su fachada proyecta una imagen especular sobre el agua. El mayor logro de Niemeyer fue la catedral de la ciudad, una impresionante composición de 16 soportes verticales arqueados con intersticios de cristal tintado.

Cuatro años después de la construcción de Brasilia, en 1960, el gobierno electo de Brasil fue derrocado por un golpe militar. Niemeyer, miembro del partido comunista, fue acosado continuamente por la junta. Abandonó el país y no regresó hasta que se restableció la democracia, en 1985.

Durante su exilio, a principios de la década de 1970, Niemeyer empezó a colaborar en diseños de muebles con su hija, Anna Maria Niemeyer. Sus piezas más conocidas son los muebles de asiento - la tumbona y otomana Alta y la chaise-rocking Rio, que tienen bases fluidas de láminas de madera lacada o acero inoxidable, comparten la estética de la arquitectura de Niemeyer.

Los profundos y grandes cojines del asiento de la Alta, al igual que los diseños de las sillas del compatriota de Niemeyer , Sergio Rodrigues, son un guiño a la afición brasileña por las conversaciones largas y lánguidas. Los ejemplos de ambos diseños tienen un precio aproximado de 20.000 $, dependiendo de la antigüedad, el estado y los materiales. Como verás en estas páginas, los diseños de los muebles de Oscar Niemeyer son elegantes, esculturales, cómodos y confortables, además de un emblema compacto de la obra de uno de los grandes arquitectos de nuestro tiempo.

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Mobilier International fue una destacada empresa francesa de muebles que produjo piezas de gama alta para el mercado francés en la segunda mitad del siglo XX. Las ofertas de la empresa mid-century modern ostentaban una elegancia relajada y funcional. Conocido sobre todo por sus sillones de salón de cuero y sus chaise lounges , Mobilier International también distribuye piezas como cocktail tables y writing desks.

La historia de Mobilier International comenzó en 1955, cuando Michel Schulmann creó Arflex France para importar muebles italianos Arflex y SICAF para importar diseños escandinavos y otros diseños italianos. En 1957, Shulman creó Mobilier International para reunir toda la colección bajo una sola marca. 

Una de las primeras importaciones importantes de la empresa fue en 1959 con la silla Superleggera del diseñador italiano Gio Ponti. Ese mismo año, Mobilier International firmó un contrato para fabricar y vender muebles Herman Miller. La empresa se había consolidado como una de las pocas que ofrecían muebles modernos de gama media-alta en Francia.

A lo largo de la década de 1960, Mobilier International abrió varias fábricas. La empresa también introdujo muchos diseños ahora icónicos, como el sillón Woodline de Marco Zanusoy la silla DSC 106 de Giancarlo Piretti. Sólo en 1968, Mobilier International encargó entre 2.000 y 3.000 sillas DSC 106 al mes para distribuirlas en Francia.

En 1972, el diseñador George Ciancimino creó una línea de muebles de aluminio entrelazados para Mobilier International. La empresa también colaboró con Pierre Paulin en la línea de mobiliario Pacha para edificios públicos como hospitales y museos. Mientras tanto, siguió importando diseños internacionales, como la lámpara Tizio creada por Richard Sapper para la empresa italiana de iluminación Artemide.

Mobilier International trabajó con varios grandes nombres del diseño de muebles a lo largo de la década de 1980, como Bruno Gecchelin, Pascal Mourgue y Bernard Govin.

En 1991, Mobilier International fue vendida a Haworth, fabricante internacional de mobiliario de oficina, poniendo fin a la producción de sillones de salón de la empresa. Schulmann se jubiló en 1994 y murió en 2004, a los 94 años.

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