Butaca "Banana" de Tom Dixon para Cappellini, Italia, años 90

Artístico, innovador y emprendedor, el creador autodidacta Tom Dixon es un inconformista del mundo del diseño contemporáneo desde hace más de tres décadas. Desde sus revolucionarios proyectos de arte y diseño de los años 80 y a lo largo de su dinámica e influyente carrera como diseñador de muebles, artículos para el hogar e interiores, la única nota constante ha sido el cambio. La principal fascinación de Dixon es explorar nuevos materiales y nuevas formas de construir cosas.

Dixon era inquieto incluso de joven. Le gustaba la cerámica y el dibujo en el instituto, pero más tarde abandonó la Chelsea School of Art de Londres. Mientras reparaba su motocicleta en 1983, Dixon aprendió a soldar y se aficionó al oficio. Empezó a fabricar lo que él llama objetos semifuncionales a partir de chatarra (en algún momento como arte escénico en un club nocturno), y luego creó un estudio de mobiliario llamado Creative Salvage. En medio del exceso de lujo de los 80, Dixon -junto con diseñadores como Tejo Remy y Ron Arad - forjó una nueva estética que llamaba la atención, con muebles hechos de materiales encontrados.

En 1987, Dixon empezó a trabajar para el fabricante italiano de muebles Cappellini, que puso en producción su diseño más conocido, la esbelta y sinuosa silla S, a la que siguieron piezas como la silla Pylon (1992), una celosía de alambre que recuerda a las torres de transmisión eléctrica. A partir de la década de 1990, Dixon amplió rápidamente sus intereses. Creó una empresa para fabricar la lámpara de plástico apilable Jack; se unió al minorista de artículos para el hogar Habitat como director creativo; e insufló nueva vida a Artek, el venerable fabricante finlandés que Alvar Aalto y su esposa Aino ayudaron a cofundar. Desde 2002, Dixon dirige su empresa homónima, que fabrica mobiliario con materiales novedosos, como madera recubierta de láminas de latón y vidrio "metalizado al vacío".

El sello distintivo del diseño de Dixon es su cautivación por el proceso de creación de piezas como sillas, mesas y aparatos de iluminación. "Un amable amigo me describió una vez como un 'diseñador vertebrado'", ha dicho Dixon. "Eso significa que diseño desde los huesos hacia fuera y no me interesa mucho la superficie".

Las piezas clásicas de Dixon son las que exhiben la forma de su fabricación, desde sus primeros trabajos en chatarra soldada hasta los asientos y respaldos de ratán tejido de su silla Fat para Cappellini. Hay dos formas de acercarse a los diseños de Dixon: como coleccionista o como decorador. El primero buscará obras y prototipos únicos y de edición limitada de Dixon. Estos artefactos históricos tienen precios elevados que oscilan entre unos 8.000 $ y 50.000 $ o más. Los más interesados en un aspecto dinámico encontrarán que los diseños fabricados por Dixon -como sus lámparas Jack o su colgante Melt- pueden encontrarse por precios que oscilan entre unos 300 y 1.000 dólares. En cualquier caso, como verás en 1stDibs, los diseños de Tom Dixon tienen un encanto singular que los convierte en un elemento digno de mención en cualquier habitación.

En 1946, al comienzo del auge de la posguerra en Europa, Enrico Cappellini abrió las puertas de un pequeño estudio de muebles en la ciudad italiana de Carugo. Pero no fue hasta que su hijo se incorporó a la empresa, casi tres décadas más tarde, cuando Cappellini se convirtió en una potencia del diseño mundial. Hoy Cappellini es uno de los principales fabricantes del mundo de sillas innovadoras , mesas y objetos decorativos .

Giulio Cappellini se incorporó a la empresa familiar en 1977 y, con su nombramiento, se inició una etapa de modernismo que rompía fronteras y de prolífica creatividad en Cappellini. Con una doble formación en arquitectura y gestión empresarial, Giulio estaba bien preparado para dirigir la marca tanto hacia el diseño innovador como hacia el crecimiento económico en una economía en rápida globalización.

El primer gran éxito del líder de la segunda generación llegó en 1981, con el lanzamiento de Sistemi, un sistema de almacenamiento modular e hiperfuncional que llegaría a simbolizar la funcionalidad chic de Cappellini. Rápidamente le siguió una colaboración con el célebre diseñador japonés Shiro Kuramata para la colección Progetti Compiuti, una línea que aportó un inesperado carácter lúdico al sencillo marco de un armario en blanco y negro y que hoy sigue siendo un icónico objeto de colección.

Aquella primera colaboración abrió las puertas a una prolífica producción de asociaciones, en las que Cappellini recurrió a diseñadores estrella como Jasper Morrison, Marcel Wanders, Tom Dixon, Ronan and Erwan Bouroullec y Nendo para colecciones que, en las décadas siguientes, abarcaron toda una gama de materiales y estilos. Hablando de esta gama, Marc Newson's plumply curvaceous 1988 Embryo chair, Jasper Morrison's slightly arachnoid 1987 Thinking Man's chair and Tom Dixon's s sculpptural 1991 S-chair - each quite stylistically unique - remain some of the company's most recognizable pieces, with the latter in the permanent collection of the Museum of Modern Art.

Cappellini, ahora con sede en Milán, sigue colaborando con diseñadores invitados en mobiliario, almacenamiento y soluciones de iluminación, aunque muchos de sus diseños de los años 70 y 80 siguen siendo los más codiciados hoy en día.

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