Pareja de sillas de buey Hans J. Wegner, Edición AP Stolen, 1960

En parte mueble y en parte escultura, la silla Buey es, de hecho, una silla práctica, aunque su juguetona forma animal se inspira en las representaciones abstractas de la década de 1940 de Pablo Picasso de toros . El diseñador danés Hans J. Wegner (1914-2007) quedó prendado de la obra de Picasso y se inspiró para romper con su estética moderna escandinava más típica para crear esta pieza escultórica, que acabó siendo fabricada por A.P. Stolen. 

Criado en el sur de Dinamarca, Wegner fue aprendiz de ebanista de niño y perfeccionó sus habilidades en el taller hasta la edad adulta. Después estudió arquitectura y diseño en Copenhague, en la Real Academia Danesa de Bellas Artes, antes de abrir su propio estudio en 1943. A partir de ahí, Wegner pasó a ser reconocido no sólo como una fuerza influyente en el diseño danés moderno , sino también como experto en sillas, concretamente. A lo largo de su carrera, Wegner diseñó cerca de 500 sillas, incluida su emblemática Silla Wishbone, algunas de las cuales forman parte de las colecciones de importantes museos, como el Museo de Arte Moderno de Nueva York y Die Neue Sammlung de Múnich.

La silla y otomana Buey de 1960, con su atractivo acabado en cuero y sus patas de acero cromado, se convirtió en una de las muchas piezas de Wegner conocidas en todo el mundo, pero fue especialmente revolucionaria por su forma atrevida, así como por su diseño seductor que permitía múltiples configuraciones de asiento. (Wegner se aseguró de que quienes se sentaran pudieran pasar las piernas por encima de los reposabrazos y apoyarse en los "cuernos"). Originalmente, la silla Buey sólo se fabricó durante dos años, ya que su inusual forma era notoriamente difícil de tapizar. Sin embargo, en 1989, con permiso de Wegner, Erik Jørgensen reeditó la silla y sigue fabricándola en la actualidad.

Más conocido por sus sillas y otras piezas para sentarse -aunque un maestro de muchos tipos de muebles como los sofás y las mesas - Hans Wegner fue un prolífico diseñador cuyas formas elegantes, a menudo exuberantes, y su devoción por los mejores métodos de ebanistería hicieron de "Danish Modern" un sinónimo popular de muebles elegantes y bien hechos en mediados del siglo XX.

Wegner se consideraba carpintero primero y diseñador de muebles después. Al igual que sus colegas Arne Jacobsen y Finn Juhl, Wegner creía que una estética impactante en los muebles se basaba en fundamentos prácticos: una silla debe ser cómoda y resistente antes de ser chic.

En consonancia con ese principio, varios de los mejores diseños de sillas de Hans Wegner tienen sus raíces en formas de asiento tradicionales. La silla Peacock (diseñada en 1947) es una adaptación en forma de trono de la silla Windsor; las piezas de la serie China chair (iniciada en 1944), así como la silla Wishbone de 1949, con su distintivo respaldo en forma de Y, derivan de piezas de sillería Ming del siglo XVII, al igual que la silla tapizada Ox chair (1960). La cómoda silla Papa Bear de Wegner (1951) es una silla inglesa wingback chair casi a escala.

La pieza más representativa de Wegner, la silla Round (1949), obtuvo una nota a pie de página en la historia política cuando se utilizó en el escenario televisivo del primer debate Kennedy-Nixon de 1960. Esa silla, junto con los diseños más valientes de Wegner -por ejemplo, la silla Shell de 1963, con su asiento curvado en forma de tabla de surf- aportan una presencia tranquilamente escultórica a una habitación.

Wegner era un diseñador que veneraba su material principal, la madera, y eso se nota. Su madera adquiere pátina y carácter con la edad; cada pieza de Hans Wegner es testimonio de la vida que ha llevado.

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