Pareja de sillones de cuero Maralunga de Vico Magistretti para Cassina, 1974.

Aunque las historias de los orígenes de los diseños atemporales del mundo varían mucho, la del sofá Maralunga es una de las mejores de la tradición del diseño: Según cuenta la leyenda, cuando el fundador de Cassina, Cesare Cassina, vio por primera vez el prototipo de la pieza a mediados de la década de 1970, obra del diseñador de muebles italiano Vico Magistretti (1920-2006), le disgustó tanto que le dio un puñetazo, rompiendo el respaldo del sofá, que se desmoronó sobre sí mismo hasta adoptar la forma que acabaría tomando la pieza. ("Bien, estupendo, a mí me parece perfecto así", respondió supuestamente Magistretti).

Ya fuera por su ajuste accidental o por una mayor consideración del diseño, Cassina se dio cuenta: Su empresa estrenó el diseño de Magistretti en 1973. La Maralunga se caracteriza por lo que parece un respaldo inclinado, pero que en realidad es un reposacabezas regulable en altura, que se mueve mediante una cadena de bicicleta que pasa por debajo de sus cojines de espuma afelpada.

El efecto es un sofá que cumple dos funciones: Es a la vez un telón de fondo para la conversación social y un escenario para la relajación en solitario. "Mi intención con Maralunga era diseñar un objeto que representara toda una gama de arquitectura interior con un toque familiar", dijo Magistretti sobre el diseño. "Dos posiciones, dos usos posibles, dos formas distintas de crear tu propio espacio personal dentro de una habitación".

Aunque la forma cuadrada del Maralunga es puramente de los años 70, el sofá se adapta a una amplia gama de interiores y sigue siendo popular hoy en día. Cassina lo produce ahora en diversas opciones de tapicería y, en 2014, recurrió a una serie de diseñadores para reinterpretarlo con motivo de su 40 aniversario.

Como uno de los padres fundadores del diseño italiano moderno , el prolífico arquitecto y diseñador industrial Ludovico Magistretti (conocido por su apodo Vico) se guiaba por su filosofía: "No hay excusa para el mal diseño". Sus proyectos arquitectónicos son ampliamente venerados, y se puede encontrar una ingeniosa fusión de forma y función en sus elegantes y aparentemente sencillas lámparas de mesa , sofás , sillones y otros muebles de mediados de siglo.

Nacido en Milán, Magistretti siguió los pasos de su padre y su abuelo (ambos arquitectos) para estudiar arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán . Al estallar la Segunda Guerra Mundial, huyó a Suiza, y fue allí donde conoció a su modelo y mentor, el renombrado arquitecto humanista Ernesto Nathan Rogers. Magistretti se sintió inspirado por la visión de Rogers de revivir la Italia de posguerra, y colaboraron en varios proyectos de reconstrucción. Entre los primeros diseños arquitectónicos de Magistretti se encuentra una iglesia redonda "poética" , que creó para el QT8, un barrio experimental milanés.

Cuando Magistretti regresó a Milán en 1945, trabajó en el estudio de arquitectura de su padre. No fue hasta principios de la década de 1950 cuando amplió su talento al diseño mientras trabajaba con artesanos del mueble.

En la década de 1960, Magistretti inició su relación laboral de 30 años con el famoso empresario Cesare Cassina, de la empresa de fabricación de muebles Cassina. En su enfoque del diseño, los dos hombres compartían una visión de la relación entre modernidad y tradición y disfrutaban de un estrecho vínculo (Magistretti diseñó la lujosa villa de Cassina en 1965). Sin embargo, su amistad no estuvo exenta de disputas.

Cuenta la leyenda que, al ver el prototipo del sofá Maralunga de Magistretti , Cassina lo odió tanto que le dio un puñetazo, rompiendo el respaldo del sofá, que se arrugó sobre sí mismo.

"Bien, estupendo, me parece perfecto así", respondió supuestamente un Magistretti imperturbable, y así nació el respaldo inclinado y regulable en altura de la Maralunga. Por cierto, el sofá Maralunga ganó el premio Compasso d'Oro de Italia al igual que su lámpara Eclisse para Artemide y su lámpara Atollo para Oluce.

Magistretti murió en 2006, pero sus diseños siguen vivos en galerías, museos y residencias y oficinas privadas de todo el mundo.

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