H. Pander
Zonen, par de tumbonas, roble, tela, Países Bajos, años 30
Estos sillones, fabricados por H. Pander
Zonen en la década de 1930, ejemplifican la sobria monumentalidad característica de la Escuela de La Haya. Construida en roble macizo, la silueta general es rectilínea y fundamentada. Los reposabrazos son de los pocos elementos en los que el diseñador se permitió un gesto escultórico. Se extienden hacia fuera y se curvan suavemente en los extremos, suavizando la composición, que de otro modo sería angulosa. Esta curvatura funciona tanto ergonómica como estéticamente. Las patas ahusadas en diagonal se elevan desde el suelo con aplomo y firmeza. El asiento y el respaldo están tapizados en un tejido azul oscuro, y enmarcados en un contorno continuo de madera. La veta del roble se articula como un componente visible e integral del diseño, confiriendo a las piezas un encanto orgánico. Estas sillas trasladan a escala doméstica los ideales de la Escuela de La Haya de construcción racional, honestidad material y contención formal. Encarnan el ethos del modernismo holandés de entreguerras: funcionales, sobrios y perdurablemente dignos.
H. Pander
Zonen (1850-1985)
El fabricante holandés de muebles H. Pander
Zonen ocupa un lugar destacado en la historia del diseño de los siglos XIX y XX, como empresa comercial pionera y como uno de los principales exponentes de la Escuela de La Haya en el diseño de interiores y muebles. Su historia comienza con las actividades emprendedoras de Klaas Pander (1819-1897), un comerciante ambulante de Blokzijl que, con su pequeño barco de carga, comerciaba con esteras tejidas de junco, alfombras y colchones por las costas holandesas de Holanda y Zelanda. Su modesto pero floreciente comercio inspiró a su hijo, Hendrik Pander (1842-1893), para establecer un negocio permanente en 1863 en Gouda, especializado en alfombras y papeles pintados. Sólo dos años después, en 1865, se trasladó a La Haya, reconociendo el potencial comercial de la capital en expansión.
En la década de 1870, la empresa había crecido sin cesar, añadiendo múltiples escaparates a lo largo de la Wagenstraat, y en 1882 incluso abrió una sucursal en Ámsterdam dirigida por el hijo de Hendrik, Klaas Gerard Pander. En 1887 se dio un paso decisivo, cuando la empresa adquirió la antigua harinera Hollandia en la Zuid Binnensingel de La Haya. Allí, Hendrik Pander estableció una fábrica de muebles a gran escala.
El establecimiento modernizado de los Pander reflejaba cada vez más el modelo de los grandes almacenes parisinos, que fascinaba a los Pander. Hendrik y Klaas Gerard estaban profundamente influidos por el mundo del comercio y el diseño franceses, sobre todo por los grandes almacenes de París. Su admiración por el sistema francés de interiores completos y estilizados les impulsó a reorganizar sus propias salas de exposición siguiendo líneas similares. La tienda de La Haya se convirtió en una prestigiosa woonwarenhuis (tienda por departamentos para el hogar) de encanto internacional, con salas de modelos totalmente amuebladas que presentaban diferentes conjuntos estilísticos a los clientes. Este planteamiento -que combinaba espectáculo comercial, ambición de diseño y educación artística- era extraordinariamente progresista para el mercado holandés de las décadas de 1880 y 1890.
A finales del siglo XIX, los departamentos de dirección y diseño de H. Pander
Zonen estaban al corriente de los avances internacionales en el arte del mueble. Su temprana conciencia de los nuevos estilos queda patente en la inclusión, ya a finales de la década de 1880, de expositores etiquetados como "estilo inglés moderno" en sus salas de exposición. Esto revela que los directores de Pander ya reconocían el valor comercial y artístico de la forma moderna. Aunque arraigada en la tradición holandesa, su orientación estética siguió fuertemente influida por el gusto francés, filtrado por el eclecticismo del fin de siècle.
A principios de siglo, Pander ya había acumulado más de una década de experiencia con lo que llamaba el "interior moderno". La empresa produjo una amplia gama de muebles -desde piezas a medida para villas y edificios institucionales hasta modelos producidos en serie para viviendas más pequeñas- al tiempo que modernizaba sus métodos de producción. Se encargó a Pander el mobiliario interior de edificios notables, como el Palacio de la Paz (Vredespaleis) de La Haya. Su sólida red comercial, con sucursales en La Haya, Ámsterdam y, más tarde, Róterdam, permitió a Pander convertirse en una de las mayores y más visibles empresas de muebles de Holanda.
Una nueva fase decisiva comenzó en 1917, cuando la empresa creó un Afdeling voor Moderne Interieurkunst (Departamento de Arte Interior Moderno) independiente. Este movimiento fue impulsado por el auge sin precedentes de la industria nacional del mueble durante la Primera Guerra Mundial, cuando prácticamente habían cesado las importaciones alemanas y belgas. Para aprovechar la oportunidad de renovación artística y comercial, Pander nombró jefe del nuevo departamento al joven arquitecto de interiores Hendrik Wouda (1885-1946). Wouda, formado en La Haya e impregnado de los ideales del diseño moderno, aportó un nuevo espíritu de experimentación y claridad a la producción de la empresa. Poco después de su nombramiento, se le unieron el recién licenciado Cor Alons (1892-1967) y el algo mayor Jan Brunott (1889-1951), que juntos ayudaron a dar forma a la identidad visual de las colecciones modernas de Pander.
Bajo la dirección de Wouda, la oficina de diseño Pander se convirtió en un importante centro del modernismo holandés y una fuerza clave en la definición de lo que llegaría a reconocerse como la Escuela Haagse (Escuela de La Haya) en mobiliario y diseño de interiores. La Escuela de La Haya, como movimiento arquitectónico y artístico, hizo hincapié en la sobriedad, la composición geométrica, la lógica estructural y la expresión honesta de los materiales. En contraste con la expresiva y escultórica Escuela de Ámsterdam, el estilo de La Haya proyectaba una monumentalidad tranquila y racional, profundamente influida por la obra del arquitecto H. P. Berlage, el movimiento Arts
Crafts y las ideas de Frank Lloyd Wright sobre la casa integrada.
Los muebles creados en el departamento moderno de Pander ejemplificaban estos principios: formas rectilíneas, proporciones equilibradas y ornamentación mínima; piezas funcionales ejecutadas en roble u otras maderas de alta calidad; y una sensación de armonía entre el objeto y el espacio. Los diseñadores de Pander concebían sus interiores como Gesamtkunstwerken, obras de arte totales en las que la arquitectura, el mobiliario y la decoración formaban un todo coherente. Esta estética encontró su expresión en los numerosos encargos de la empresa, tanto para residencias privadas como para instituciones públicas, desde pequeños apartamentos urbanos hasta grandes villas y oficinas gubernamentales.
A mediados de la década de 1920, H.Pander
Zonen se había convertido en una de las mayores industrias del mueble de Holanda y empezó a imponerse en el debate nacional sobre la reforma del diseño. La empresa buscó presencia en las principales revistas y exposiciones, reconociendo la importancia de la visibilidad en el discurso de las artes aplicadas modernas. Un hito en este proceso fue su participación en la Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes celebrada en París en 1925, la exposición mundial que dio nombre al "Art Déco". La participación de Pander no sólo significaba su orientación internacional, sino también su ambición de alinear la producción holandesa de muebles con los más altos niveles de la cultura europea del diseño.
Paralelamente a su innovación en el diseño, Pander también fue pionera en el marketing moderno. Fue la primera empresa de muebles de Holanda en publicar su propia revista de estilo de vida para clientes: Thuis ("En casa"). Con una impresión lujosa y dirigida a una clientela acomodada, la revista presentaba interiores completos, ilustraba nuevas colecciones y comunicaba la filosofía de diseño de la empresa. A través de Thuis, Pander promovió una visión de la domesticidad moderna en la que la elegancia funcional y la coherencia estética iban de la mano; ideales que resonaban con el enfoque ordenado de la vida moderna de la Escuela de La Haya.
A lo largo de su existencia, Pander mantuvo una doble identidad: un fabricante industrial capaz de producir a gran escala y una institución de diseño que fomentaba la renovación artística. Esta combinación le permitió servir tanto a los mercados de masas como a los de élite, desde interiores diseñados a medida para villas hasta muebles producidos en serie para apartamentos urbanos. Sus salas de exposición, muestras y colaboraciones con arquitectos la situaron en la intersección del arte, el comercio y la vida moderna.
En décadas posteriores, la empresa se diversificó aún más, amueblando barcos y edificios públicos, e incluso estableciendo una rama de aviación, Pander
Sons Aircraft, que se terminó en 1935. En la década de 1950, H.Pander
Zonen se fusionó con otras empresas para formar N.V. Verenigde Meubileringsbedrijven (Empresas Unidas de Mobiliario), aunque en la década de 1980, ante los cambios en los mercados y la reestructuración industrial, la empresa cesó su actividad después de más de un siglo.
En retrospectiva, la evolución de H.Pander
Zonen resume una trayectoria central en la historia del diseño holandés: la transformación de un pequeño comercio artesanal en un gran y sofisticado fabricante en sintonía con las corrientes internacionales y los ideales culturales nacionales. Mediante su compromiso sostenido con la Escuela de La Haya y su papel pionero en la promoción del arte interior moderno, Pander contribuyó profundamente a dar forma a la cultura visual y material de los Países Bajos en el siglo XX.