Primera edición de la "Silla Tubo" diseñada por Joe Colombo para Flexform, años 60

Creada con materiales mínimos en 1969 por el diseñador industrial y arquitecto italiano Cesare "Joe" Colombo (1930-71), la silla Tube es una representación escultórica de la comodidad y la eficacia . Haciendo honor a su nombre, el extenso asiento está fabricado con cuatro tubos de plástico PVC de distintos diámetros, acolchados con espuma de poliuretano y sujetos entre sí con cierres metálicos. Todos los componentes pueden guardarse perfectamente unos dentro de otros, como una muñeca rusa, lo que facilita su traslado y almacenamiento. 

Aclamado por asientos tan poco convencionales como la silla Elda y el sillón Joe Glove, Colombo empezó como pintor y estudió arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán antes de dar un giro vanguardista al diseño de productos.

Hoy en día, Colombo es venerado como un maestro del diseño italiano moderno gracias a sus provocativos muebles modulares que encarnan el espíritu vanguardista de la Era Espacial. Colombo creía que los muebles debían ser "intercambiables y programables", y la disposición de cilindros de la silla Tube es tan lúdica como integral en cuanto a adaptabilidad y comodidad, propiedades que su creador pretendía para esta obra pionera.

Al igual que sus asientos Additional Living System de 1967, los tubos individuales están diseñados para ensamblarse en distintas configuraciones con el fin de acomodar mejor a la persona sentada. La pieza, que inicialmente iba acompañada de una bolsa de algodón con cordón para su transporte, fue producida originalmente por la empresa italiana de muebles Flexform y desde 2016 está disponible a través de Cappellini.

Murió trágicamente joven, y su carrera como diseñador duró poco más de 10 años. Pero a lo largo de la década de 1960, Joe Colombo demostró ser uno de los pensadores más provocadores y originales del sector, y produjo una serie extraordinariamente amplia de sillas innovadoras ,, lámparas de mesa y otras iluminación y mobiliario, así como diseños de productos. Incluso hoy, las creaciones de Joe Colombo tienen el poder de sorprender.

Cesare "Joe" Colombo nació en Milán, hijo de un fabricante de componentes eléctricos. Era un niño creativo -le encantaba construir enormes estructuras con piezas de mecano- y en la universidad estudió pintura y escultura antes de pasarse a la arquitectura.

A principios de la década de 1950, Colombo realizó y expuso pinturas y esculturas como parte de un movimiento artístico que respondía a la nueva Era Nuclear, y el pensamiento futurista informaría toda su carrera. Se dedicó al diseño poco después de que su padre enfermara en 1958, y él y su hermano, Gianni, fueron llamados a dirigir la empresa familiar.

Colombo amplió el negocio para incluir la fabricación de plásticos, material principal en casi todos sus diseños posteriores. Una de las primeras, realizada en colaboración con su hermano, fue la lámpara de mesa Acrilica (1962), compuesta por una pieza ondulada de resina acrílica transparente que difundía la luz proyectada por una bombilla oculta en la base metálica de la lámpara. Un año después, Colombo produjo su diseño de mobiliario más conocido, el sillón Elda (1963): un sillón modernista con un armazón de plástico similar a un útero, tapizado con gruesos acolchados de cuero. 

La portabilidad y la adaptabilidad eran las claves de muchos diseños de Colombo, pensados para una sociedad más móvil en la que la gente se llevaría consigo su entorno vital. Una de sus piezas más llamativas es la silla Tube (1969). Consta de cuatro cilindros de plástico acolchados con espuma que encajan unos dentro de otros. Los componentes, que se mantienen unidos mediante clips metálicos, pueden configurarse en una variedad de formas de asiento (sus asientos Additional Living System son igualmente versátiles).

Las sillas Tube vintage suelen venderse por unos 9.000 $ en buen estado; las sillas Elda, por unos 7.000 $. Un pequeño diseño de Colombo, como el carrito de plástico Boby -un organizador de oficina con ruedas, diseñado en 1970- tiene un precio de unos 700 $.

Como pretendía Colombo, sus diseños se adaptan mejor a una decoración moderna . Si tus gustos se inclinan por el aspecto elegante y brillante de Space Age, la obra de Joe Colombo te ofrece un sinfín de opciones.

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