Sillón moderno de mediados de siglo "Mies" con otomana de Archizoom Associati, 1960

Creada por pioneros posmodernos Archizoom Associati, la tumbona Mies es uno de los ejemplos más importantes del diseño radical italiano, un audaz movimiento de diseño antiestablishment que rechazaba las normas de la arquitectura y los excesos capitalistas que sus defensores asociaban con el modernismo. Los miembros fundadores de Archizoom - Andrea Branzi (1938-2023), Gilberto Corretti (1941), Paolo Deganello (1940) y Massimo Morozzi (1941-2014) - formaron el grupo en 1966, y su juguetona y provocativa silla les siguió tres años después.

Los jóvenes arquitectos que componen Archizoom se conocieron mientras estudiaban en la Universidad de Florencia, durante un periodo de agitación política, social y económica en Italia. Al igual que otros estudios de diseño radicales italianos de la época iniciados por estudiantes de arquitectura, como Superstudio (que en realidad nunca llegó a diseñar un edificio), Archizoom se inspiró en el trabajo visionario de el colectivo de arquitectura londinense Archigram, hasta el punto de que su nombre hace referencia directa a Zoom, un fanzine publicado por el grupo británico.

Un elemento central del espíritu "antidiseño" de los radicales italianos era el concepto de que el diseño debería cuestionarse siempre a sí mismo. Archizoom y otros aportaron nuevos materiales y un sentido de la ironía a sus obras para ampliar el potencial expresivo del diseño. Durante sus ocho años de actividad, el trabajo de Archizoom abarcó la arquitectura, el diseño urbano teórico, los interiores y las instalaciones de exposiciones. Diseñaron una serie de muebles para Poltronova, entre ellos el sofá Superonda (1966), el sofá Safari (1966-67), la lámpara de pie Sanremo (1968) y el sillón Mies (1969).

La silla Mies es una encapsulación perfecta de la filosofía de Archizoom. El diseño surgió de la idea sencilla pero subversiva de utilizar una tira de goma como asiento. A primera vista, la pieza -la superficie tensa del caucho Pirelli marrón, el armazón triangular de acero espejado- no parece realmente una silla funcional. Sólo cuando alguien se sienta en ella, la silla adopta entonces la forma de asiento reconocible . Pero una vez retirado el peso del cuerpo, la superficie vuelve a su sitio.

Como homenaje al arquitecto modernista Ludwig Mies van der Rohe, fallecido a principios del año de creación de la silla, la pieza cuestiona descaradamente la tendencia del diseño moderno a ir un poco demasiado lejos en su búsqueda del funcionalismo . La silla, que se incluyó en la clásica exposición "Italia: El nuevo paisaje doméstico", de la exposición, celebrada en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1972, aún está disponible en Poltronova. Se combina con un reposapiés iluminado tapizado en piel de poni, otra capa de capricho y contradicción.

Durante ocho años, el estudio italiano de arquitectura y diseño Archizoom Associati desafió al modernismo y se alineó con lo que ahora llamamos Diseño Radical, un movimiento artístico de vanguardia establecido en gran parte en Florencia que produjo muebles y objetos conceptuales exuberantes que no eran ni prácticos ni muy comerciales. A través de obras icónicas como la lámpara de pie Sanremo y la silla de salón Mies, Archizoom y otros defensores del movimiento protestaron contra el funcionalismo y exploraron la forma, el color y el material de un modo que contrarrestaba el orden social existente.

Fundada en 1966 por los estudiantes de la Universidad de Florencia Andrea Branzi, Gilberto Corretti, Massimo Morozzi y Paolo Deganello, Archizoom cuestionó el consumismo de masas y la validez de la rápida modernización de posguerra en su país natal. En sus iniciativas de arquitectura, interiores, instalaciones, mobiliario y demás, los miembros de Archizoom fueron pioneros del postmodernismo - futuro Memphis Group cofundador Ettore Sottsass también formó parte del movimiento Radical Design - y junto a colectivos afines como Superstudio, Ziggurat y UFO, Archizoom se inspiró en Pop art, Minimalismo y Arte Povera para ampliar el potencial expresivo del diseño. Branzi y sus compañeros también estaban profundamente influidos por el trabajo visionario del colectivo de arquitectura londinense Archigram, hasta el punto de que el nombre del grupo incluye Zoom, que es el nombre de , un fanzine publicado por el colectivo británico.

En el sitio web de Archizoom No-Stop City -un proyecto de arquitectura sin construir- la zona urbana está desnuda, una extensión monocromática sin rasgos que ve cómo las estructuras construidas no satisfacen más que las necesidades básicas de la existencia humana. La tumbona Mies del grupo -un homenaje al arquitecto modernista Ludwig Mies van der Rohe - fue desarrollada para Poltronova y apenas se parece a una silla. No es hasta que uno se sienta cuando el asiento corrido separado se combina con el respaldo y se convierte en un asiento completo. El cuerpo humano une las piezas para hacer una silla sorprendentemente funcional, e incluso compacta.

El movimiento del Diseño Radical está experimentando una especie de renacimiento, y las obras de Archizoom Associati ocupan un lugar destacado en la edición de 2020 de "Radical: Italian Design 1965-1985" en el Museo de Bellas Artes de Houston. Los diseños del colectivo tuvieron un escenario mundial en la clásica exposición de 1972 "Italy : The New Domestic Landscape" en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, pero la mayoría de los grupos asociados a Radical Design se disolvieron a mediados de la década de 1970. La tumbona Mies forma parte de la colección permanente del MoMA. 

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