Dos sillones italianos de nogal, Modelo 814, Ico Luisi Parisi para Cassina, años 60.

El arquitecto, artista y diseñador de muebles italiano Ico Parisi (1916-96) y su esposa y frecuente colaboradora, Luisa Parisi (1914-90), formaron uno de los equipos de diseño europeos más prolíficos y animados de la posguerra. Juntos crearon una estética magnética que combina la refinada angulosidad y elegancia de la obra de Gio Ponti con la vivacidad y ligereza de los muebles de Carlo Mollino. 

Ico Parisi -su nombre de pila es la abreviatura de Domenico- nació y creció en Palermo. Se trasladó a la ciudad septentrional italiana de Como a principios de la década de 1930 y vivió y trabajó allí el resto de su vida. Inicialmente estudió y trabajó como ingeniero civil, pero más tarde se asoció al estudio del arquitecto Giuseppe Terragni, uno de los líderes del movimiento de diseño racionalista, severo y formal. Ico se movía en círculos artísticos que incluían Lucio Fontana y Bruno Munari; tras casarse con Luisa Aiani -una antigua alumna de Gio Ponti- en 1947, su estudio de diseño se hizo famoso como salón de artistas. La gran oportunidad de la pareja como diseñadores llegó al año siguiente, cuando se expuso su trabajo, junto con el de Carlo Mollino, Paolo Buffa, Franco Albini y otros grandes, lo que les llevó a firmar contratos con fabricantes como Cassina y Singer Sons.

Lo que atrajo a estas empresas fue la fluidez de los Parisis con una amplia gama de formas de mobiliario. No hay dos looks iguales. Su obra incluye una serie de mesas de café y comedor y consolas para Singer Sons creadas a principios de la década de 1950 que presentan tableros con muescas y patas en forma de jabalina, y armarios y credenzas como los que tienen frentes lisos y detalles de madera de teca moldeada y contrachapada para MIM Rome (1959). Sus sillas abarcan desde elegantes piezas de comedor con respaldos flexibles en forma de hueso para Singer Sons hasta la exuberante silla Modelo 813 Uovo, o Egg chair, para Cassina (1951). Entonces, como ahora, los muebles Parisi pueden llenar toda una decoración, y aun así parecer eclécticos y a la altura del estilo.

El fabricante de muebles Cassina es una prolífica casa de diseño por más de una razón: No sólo posee las licencias de una exquisita colección de icónicas sillas , sofás , mesas y otras piezas de los siglos XX y XXI, sino que también produce obras originales que se caracterizan por la innovación y la mejor artesanía italiana.

El ilustre legado de Cassina incluye ser una de las primeras empresas que llevaron el diseño industrial a Italia en la década de 1950. Fundado en 1927 en Meda (Italia) por los hermanos Cesare y Umberto Cassina, el gigante italiano de la fabricación se especializó originalmente en la carpintería a medida. En casi un siglo desde su fundación, la empresa ha demostrado una increíble previsión sobre las tendencias del diseño y la evolución de la tecnología.

En 1964, Cassina firmó un acuerdo de licencia exclusiva para fabricar muebles de Le Corbusier y sus colaboradores -como la LC4 chaise longue realizada con la pionera modernista francesa Charlotte Perriand y Pierre Jeanneret - un paso que daría forma al futuro de la empresa. La colección I Maestri de Cassina es una iniciativa en curso para reestilizar diseños emblemáticos del siglo XX, como piezas de Gerrit Rietveld (el sillón Rojo y Azul de 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini y Frank Lloyd Wright. La empresa conserva las intenciones y los estilos originales de sus diseños, pero añade técnicas, materiales y procesos actualizados, convirtiéndolos en la mejor combinación posible de pasado, presente y futuro. La marca también ha trabajado con iconos contemporáneos como Zaha Hadid, Gio Ponti y Philippe Starck.

Los originales diseños de Cassina también son vanguardistas. Incluyen piezas de uso cotidiano, cuyo desarrollo se guía por la comodidad y la unión de la artesanía italiana con la tecnología industrial.

Algunas de las piezas de Cassina, tanto de su colección contemporánea como de I Maestri, se encuentran en las colecciones de museos como el Museo de Arte Moderno y el Museo del Diseño Vitra . En 2014, la empresa pasó a formar parte de Haworth en su adquisición del grupo italiano de muebles Poltrona Frau, y en 2015, la diseñadora española Patricia Urquiola se unió a Cassina como directora artística, dirigiendo la marca hacia su próximo siglo de estilo inventivo.

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