Sofá de cuero burdeos de Pierluigi Cerri para Poltrona Frau, c 1990, Firmado

Si un soldado italiano llamado Renzo Frau nunca hubiera viajado a Gran Bretaña y puesto los ojos en un sillón Chesterfield, es poco probable que el legendario fabricante de muebles artesanales Poltrona Frau y sus clásicos sofás, sillones y tocadores existieran hoy en día.

Tras completar su servicio en el ejército italiano a principios del siglo XX, Frau, nacida en Cerdeña, trabajó para la empresa de fabricación de piel sintética Dermoide Patent de Turín. Durante su estancia en la empresa, fue enviado a Inglaterra, donde se enamoró de los sillones Chesterfield de cuero. Intrigado e inspirado por sus brazos enrollados y su perfil alto e imponente, Frau regresó a Turín, donde fundó su propia empresa de muebles tapizados en piel, Poltrona Frau, en 1912. An He empezó a importar los suntuosos asientos Edwardian para el mercado nacional de gama alta. 

Frau introdujo ligeras modificaciones en el asiento inglés que tanto había admirado, y entre los primeros diseños de éxito de Poltrona Frau se encontraba un sillón icónico de 1919 llamado apropiadamente Chester. Se cree que fue fabricado a medida para Filiberto Ludovico de Saboya, duque de Pistoia, y reflejaba el emergente estilo Art Déco de la época . La silla de Frau era cómoda y funcional, y puso en práctica la técnica tradicional de tapizado capitonné, que se refiere al relleno abotonado. El Chester tenía un puf y un brazo que posiblemente se incluyó para sujetar el cenicero del duque. La artesanía de alta calidad del asiento y la integración de la exquisita piel de plena flor lo hicieron codiciado entre la élite italiana.

A la muerte de Renzo Frau en 1926, Poltrona Frau fue nombrado proveedor de muebles de la familia real italiana. La empresa amuebló grandes hoteles, diseñó los interiores de la Expo de Turín de 1928 y equipó un transatlántico italiano. 

Durante más de un siglo, Poltrona Frau ha colaborado con cientos de destacados arquitectos y diseñadores de todo el mundo. De ella salieron piezas tan emblemáticas modernas de mediados de siglo como el sillón Dezza de Gio Ponti, el tocador Dilly Dally de la década de 1960 del diseñador italiano Luigi Massoni, los sillones Movie apilables de acero tubular del arquitecto italiano Mario Marenco y el sofá de oficina Kennedee del arquitecto francés Jean-Marie Massaud, elegante y anguloso.

Poltrona Frau ha establecido salas de exposición en todo el mundo y crea interiores para las marcas automovilísticas italianas Maserati y Ferrari. La empresa es propiedad de Haworth y sigue introduciendo muebles para el hogar innovadores y hechos a mano, a la vez que, de vez en cuando, mira hacia atrás en el tiempo: su línea Chester, un sistema de asientos modulares de Nicola Coropulis, director general de Poltrona Frau, y , Roberto Lazzeroni, es una interpretación contemporánea de los asientos de estilo Chesterfield originales del fundador.

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