Sofá Djinn de Olivier Mourgue para Airborne, Francia, años 60

La silla Djinn parecía tan futurista cuando debutó en 1964 que se utilizaron versiones rojas como asientos de estación espacial en la película de Stanley Kubrick de 1968 2001: Una Odisea del Espacio. Creada por el diseñador francés Olivier Mourgue (nacido en 1939), la tumbona de poca altura -llamada así por los djinn, o espíritus que cambian de forma, que aparecen en el Corán- tiene un asiento ondulado que parece como si estuviera plegado a partir de una sola pieza de material. La ilusión es un efecto de su montaje, en el que se ve acero tubular curvado recubierto de espuma de uretano y tela de jersey. A pesar de su imponente presencia, la silla es ligera. 

"El buen objeto es muy móvil y desplazable; las invenciones y creaciones son ligeras", escribió Mourgue en un ensayo para la exposición del Museo de Arte de Filadelfia 1983 "Design Since 1945". "Con este espíritu construí mis asientos "Djinn"".

Poco después del debut de la silla Djinn, la mayoría de los diseñadores utilizaban plástico en lugar de armazones metálicos para construir formas fluidas similares; Mourgue, en la década de 1960, estaba superando los límites estructurales de los materiales disponibles. Lanzada por el fabricante francés Airborne International, la silla formaba parte de una serie Djinn que incluía una chaise longue igualmente escultural y un reposapiés.

Las sillas se presentaban en atrevidas variaciones como el rojo, el amarillo, el azul y el verde, con la idea de que el jersey pudiera quitarse y cambiarse según la estación o los gustos. Como el material y la espuma tienden a deteriorarse con el tiempo, es probable que las versiones antiguas requieran restauración. Mourgue dijo en 1965 que "las cosas deberían tener una vida corta", pero en más de 50 años desde su debut, su silla Djinn sigue siendo una visión popular de un futuro de la era espacial.

Con su forma ondulante, futurista y juguetona, es fácil ver por qué el cineasta Stanley Kubrick eligió utilizar Olivier Mourgue's iconic Djinn chair in his 1968 masterpiece 2001: A Space Odyssey. Pero el artista y diseñador industrial francés es conocido por mucho más que el Space Age Djinn. Desde sus caprichosas lámparas de pie Flower hasta su silla antropomórfica Bouloum, Mourgue es conocido como un importante contribuyente a la era del Pop art de los años 60 del diseño de mobiliario moderno .

Nacido en París en 1939, Mourgue creció en un apartamento lleno de muebles antiguos de estilo Imperio, de los que se burlaba diciendo que "no tenían nada que ver con la vida". Posteriormente estudió arte en la École Boulle de París, graduándose en 1958. Después asistió a la Escuela Nacional Superior de Artes Decorativas .

En 1959, su antiguo profesor en la École Boulle, Marcel Merpillat, le animó a presentar una silla diseñada por él a un concurso organizado por el fabricante de muebles Airborne. El fundador de Airborne, Charles Bernard, quedó impresionado por el diseño de Mourgue, que presentaba un asiento tapizado en piel sujeto a un armazón de acero cromado; fue producido por la empresa con el nombre de the Joker. Mourgue diseñó varias otras piezas mid-century modern para Airborne a lo largo de la década de 1960, como la chaise longue Whist, la rotunda silla Montreal, la singular silla Cubique y la serie Djinn, que apareció por primera vez en 1964.

Además de para Airborne, Mourgue ha diseñado para fabricantes de muebles como Disderot y Prisunic, y ha colaborado con el arquitecto y diseñador británico Sir Norman Foster y el arquitecto finlandés Juhani Pallasmaa.

Mourgue trabajó para Le Mobilier National en el diseño del pabellón francés para la Expo '67 de Montreal. En 1968, recibió el Premio Internacional de Diseño del Instituto de Diseñadores de Interior de Nueva York por la tumbona Djinn. También expuso varias de sus obras en Expo '70 en Osaka, Japón.

En la actualidad, las piezas de Mourgue forman parte de las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno de Nueva York y del Centro Pompidou de París.

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