Italian Mid-Century maple Wardrobe with mirrors by Dassi with Gio Ponti, 1950s

Arquitecto, diseñador industrial y de muebles y editor, Gio Ponti fue posiblemente la figura más influyente del modernismo italiano del siglo XX .

Ponti diseñó miles de muebles y productos -desde armarios , espejos y sillas hasta cerámicas y cafeteras- y sus edificios, incluida la musculosa Torre Pirelli (1956) en su Milán natal, y el castillo Museo de Arte de Denver (1971), se erigieron en 14 países. A través de Domus, la revista que fundó en 1928, Ponti llamó la atención sobre prácticamente todos los movimientos y creadores significativos en las esferas del arte y el diseño modernos.

La inteligencia inquisitiva que Ponti aportó a Domus se refleja en su obra: tan proteico como prolífico, el estilo de Ponti no puede adscribirse a un género concreto.

En la década de 1920, como director artístico del fabricante toscano de porcelana Richard Ginori, fusionó lo antiguo y lo nuevo; sus formas cerámicas eran modernas, pero decoradas con motivos de la antigüedad romana. En la Italia de la preguerra se fomentaba el diseño modernista y, tras el conflicto, Ponti -junto con diseñadores como Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - encontró un público receptivo para su obra novedosa e idiosincrásica. Las formas de los muebles típicos de Ponti de la época, como la silla Distex en forma de cuña, son sencillas, suavemente angulosas y coloridas; elegantes y funcionales a partes iguales. En las décadas de 1960 y 1970, el estilo de Ponti evolucionó de nuevo al explorar las formas biomórficas y adoptar los diseños expresivos y experimentales de Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo y otros.

La pieza de mobiliario emblemática de Ponti -por la que está representado en las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Vitra Design Museum de Alemania y otros lugares- es la elegante silla Superleggera, producida por Cassina a partir de 1957. (El nombre se traduce como "superligero": en los anuncios aparecía una modelo levantándolo con un dedo).

Ponti tenía un lado juguetón, que se muestra mejor en una colaboración que inició a finales de la década de 1940 con el artista gráfico Piero Fornasetti. Los muebles de Ponti estaban decorados con acabados brillantes y las caprichosas impresiones litográficas por transferencia de Fornasetti de objetos como mariposas, pájaros o flores; el Museo de Bellas Artes de Montreal posee una secretaria de 1950 de su serie Architetturra, que presenta piezas de vitrina cubiertas con imágenes de interiores y fachadas de edificios. Sin embargo, el proyecto más grandioso que llevaron a cabo Ponti y Fornasetti se encuentra en el fondo del océano Atlántico: los interiores del transatlántico de lujo Andrea Doria, que se hundió en 1956.

Unas retrospectivas ampliamente elogiadas en el Queens Museum of Art en 2001 y en el Design Museum London en 2002 despertaron un renovado interés por Ponti entre los aficionados al diseño moderno. (La monografía de Marco Romanelli, escrita para la exposición de Londres, ofrece una excelente visión general de la obra de Ponti). En la actualidad, una amplia gama de diseños de Ponti es adquirida por coleccionistas expertos que desean dar a sus hogares un toque de estilo italiano y elegancia sin esfuerzo.

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Los coleccionistas de muebles modernos vintage de mediados de siglo encontrarán que la obra del diseñador italiano Vittorio Dassi es elegante y escultural, rebosante de todas las líneas limpias y angulosas y de la agradable simetría asociadas a lo mejor de la oferta de la época. Aunque el nombre de Dassi es menos conocido para los entusiastas del mobiliario de la época que el de figuras como Ico Luisa Parisi, Franco Albini y otras figuras destacadas del diseño italiano de mediados del siglo XX, sus vitrinas, mesas y asientos no serán menos dignas de ser buscadas en los mercadillos y mercados en línea actuales.

La madera era el material preferido de Dassi: prefería el palisandro, la caoba, el nogal y otras especies para sus codiciados escritorios y los muebles altos , que a menudo presentaban adornos decorativos como incrustaciones de cristal, mientras que los frentes de un aparador o de un bufé podían presumir de recortes geométricos tallados a mano en lugar de tiradores de latón. 

Aunque se sabe poco sobre los primeros años de la vida de Dassi, se cree que su carrera en el diseño de muebles comenzó en 1940 en la empresa de su familia Dassi Mobili Moderni, en Lissone (Italia). Poco después, asumió la dirección de la empresa de manos de su padre.

Mientras Dassi producía barras secas y otras piezas de vitrina durante la década de 1950 que presentaban los motivos y ornamentos que hoy se atribuyen al movimiento Art Decó, creó suntuosas mesillas de noche de caoba rematadas con cristal negro y minimalistas mesas de centro de teca que representaban mejor el espíritu vanguardista del modernismo de mediados de siglo. Sus armarios altos de la época para Mobili Cantù son obras de arte: fabricados en nogal y con chapas de abedul y acabados lacados de alto brillo, así como con un frente de una sola puerta decorado con una pintura abstracta u otra ilustración provocativa, estas estructuras sin duda impresionarían a gente como Poul Cadovius y George Nelson.

Dassi colaboraba a menudo con el arquitecto, editor y diseñador de muebles italiano Gio Ponti. Ponti diseñó miles de muebles y productos -desde armarios , espejos y sillas hasta cerámicas y cafeteras- y sus edificios, incluida la musculosa Torre Pirelli (1956) en su Milán natal, y el castillo Museo de Arte de Denver (1971), se erigieron en 14 países. Cabe destacar la colaboración entre Dassi y Ponti en el Hotel Royal de Nápoles: Ponti recibió el encargo de diseñar el hotel y se asoció con Dassi para diseñar el mobiliario del hotel. 

En la actualidad, Dassi Mobili Moderni S.R.L. sigue funcionando en Lissone.

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