Paul Evans PE-32 Armario de cobre con tapa de pizarra para Directional, 1968

Escultural y decorado con gusto, el armario Patchwork de Paul Evans es una audaz exploración de los diversos estilos por los que es conocido este fabricante de muebles. Aparador que Evans (1931-87) produjo para Directional -empresa de fabricación de muebles de Carolina del Norte que se convirtió en el catalizador de algunos de los diseños más conocidos de Evans-, las líneas limpias y la silueta sencilla del mueble ocultan la influencia del fabricante de mediados de siglo, mientras que su textura rugosa y su artesanía tradicional son guiños al brutalismo y al movimiento Arts and Crafts americano. Un entusiasta y hábil metalúrgico de , Evans produjo la colección Patchwork, que comenzó esencialmente como cajas de madera, con "patchwork" de cobre, latón y estaño unidos con clavos. La serie incluye armarios, aparadores, mesas de centro y mucho más.

Evans, nacido en Nueva Jersey, se crió en Pensilvania, pero en la década de 1950 se marchó a la Escuela de Artesanos Estadounidenses del Instituto de Tecnología de Rochester, en Nueva York. Más tarde, se aventuró a ir a la famosa Academia de Arte Cranbrook de Michigan, donde estudió escultura, metalistería, diseño de muebles y joyería. Evans encontró el camino de vuelta a Pensilvania, donde finalmente empezó a colaborar con Directional, que produjo sus series de muebles Cityscape, Sculpted Bronze, Argente y Patchwork. Además del armario, Evans creó cientos de piezas para la línea Patchwork desde 1964 hasta la década de 1970. Cada una de ellas está firmada y fechada, lo que garantiza la autenticidad de su naturaleza artesanal, un detalle en el que el fabricante insistió mucho. Estas piezas, junto con el resto de la obra de Evans, siguen teniendo una gran demanda y cuentan entre sus coleccionistas a numerosos clientes de alto nivel, desde músicos famosos a entusiastas del diseño.

Diseñador y escultor, Paul Evans fue un comodín del modernismo de finales del siglo XX . Líder del movimiento American Studio Furniture, los aparadores de Evans, las credenzas , las mesas de centro y otras obras manifiestan un sentido estético singular, así como un aprecio aparentemente contradictorio tanto por las formas del arte popular como por los nuevos materiales y tecnologías.

El material principal de Evans era el metal, no la madera, que era el preferido de sus compañeros de estudio, y de sus vecinos del condado de Bucks (Pensilvania) George Nakashima y Phillip Lloyd Powell. Se formó en metalurgia y estudió en la Cranbrook Academy of Art, el famoso crisol de diseño y arte modernos en los suburbios de Detroit. Durante un tiempo al principio de su carrera, Evans también trabajó en Sturbridge Village, un "museo viviente" histórico de Massachusetts, donde hacía demostraciones como orfebre disfrazado.

Los primeros trabajos de Evans aúnan estas influencias. Las piezas que le dieron fama se conocen como armarios de "frente esculpido" : cajas de madera revestidas con soportes de acero patinado en alto relieve en forma de caja dispuestos en cuadrícula. Cada montura contiene un emblema metálico, o glifo, y el efecto es el de una colcha musculosa.

La obra posterior de Evans se divide en tres grupos estilísticos distintos. Sus piezas de bronce esculpido , iniciadas a mediados de la década de 1960, muestran a Evans en su momento más expresivo. Empleó una técnica en la que la resina se moldea a mano y después se rocía con un revestimiento metálico, lo que permite matizar artísticamente la fabricación de sillas, mesas y piezas de vitrina. A finales de la década y en los años setenta, Evans produjo su serie Argente para el célebre fabricante Directional (una marca conocida por los coleccionistas de muebles modernos vintage de mediados de siglo de todo el mundo): consolas y otras formas de muebles que presentan superficies metálicas de aluminio e infusión de pigmento soldadas en formas y patrones orgánicos abstractos.

Por último, la serie de diseño Cityscape de Evans -un hito en la historia del diseño brutalista - encajaba perfectamente con la sensibilidad elegante y "high tech" de finales de los 70. Evans construyó formas cuadradas y las revistió con patrones de mosaico irregulares que mezclaban placas rectangulares de acero cromado, bronce o chapa de madera de arce. Estos, como todos los diseños de Paul Evans, son a la vez útiles y llamativos. Pero su atractivo tiene otra cualidad más visceral: estas piezas han sido claramente tocadas por la mano de un artista.

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