Cómoda sueca de nogal moderna de mediados de siglo de Edmond J. Spence, c1950

Edmond J. Spence desempeñó un papel importante en la promoción de los principios del modernismo escandinavo en Estados Unidos, pero su nombre permanece llamativamente omitido en los libros de historia. An He fue un diseñador de muebles estadounidense conocido por haber introducido en Occidente gustos culturales desconocidos y por haber traducido sus sutilezas para atraer a los consumidores de la era de mediados de siglo.

Spence perfeccionó su ojo para la buena artesanía cuando era joven. Su familia era propietaria de una empresa de fabricación de muebles con sede en Batavia, Nueva York. Aunque no se sabe mucho de sus estudios, no pasó mucho tiempo antes de que empezara a diseñar sus propias mesillas de noche, mesas auxiliares, sillas y mucho más, todo ello con los atractivos rasgos asociados a los muebles modernos de mediados de siglo . Spence experimentó con la forma y el ornamento gracias a la inspiración que recogió de influencias internacionales.

Durante la década de 1950, Spence se inspiró en influencias asiáticas y suecas para desarrollar ideas para su propio estilo de muebles modernos . Incorporó aspectos del diseño mexicano para crear la colección Continental-Americana. Fabricada en 1953 por Industria Mueblera, esta colección de muebles escultóricos de madera con detalles de latón personifica la habilidad de Spence para llamar la atención sobre las partes más integrales del diseño global, añadiendo al mismo tiempo su propio giro moderno. El Grupo Coronación del diseñador -una serie de cómodas, armarios y demás en maderas rubias que presentaban chapas decorativas de abedul- fue construido por artesanos en Suecia e importado para su venta a los propietarios de casas de la posguerra en Estados Unidos por la empresa de muebles de Massachusetts Walpole.

La silla "Peineta" de Spence -una obra de caoba, madera contrachapada y palma tejida que es demostrativa de influencias coloniales españolas y forma parte de la línea Continental-Americana- lleva mucho tiempo expuesta en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles mientras que otras obras se conservan en la colección del Museo Metropolitano de Arte Moderno. Y por si Spence no hubiera conquistado los corazones de los estadounidenses a través de las salas de exposición de Industria Mueblera y los seductores anuncios de la revista Interiors, algunos de sus muebles se utilizaron como decoración de decorados en la muy querida comedia de situación I Love Lucy.

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