Litografía abstracta de Robert Natkin

Robert Natkin nació en Chicago el 7 de noviembre de 1930 en el seno de una familia numerosa de inmigrantes judíos rusos. En 1945 la familia se trasladó a Tennessee, aunque pronto regresó a Chicago, donde Natkin asistiría al Instituto de Arte de Chicago (1948-1952). La colección de pinturas postimpresionistas del museo, especialmente las de Pierre Bonnard y Henri Matisse y las caprichosas abstracciones de Paul Klee, fueron influencias significativas para el joven artista. Las influencias de Natkin fuera del mundo del arte incluían frecuentes viajes al Museo Field de Historia Natural, donde conoció tejidos estilizados de los indios americanos y peruanos. Iniciado en el Expresionismo Abstracto en Nueva York en 1952, Natkin se sintió especialmente atraído por las obras de Willem de Kooning, cuyas agitadas marcas empezó a emular, aunque tras regresar a Chicago en 1953 abandonó los vínculos con la pintura de acción y empezó a formar lo que se convertiría en su conocido motivo de abstracción del campo de color. En 1957, Natkin, ya casado con la también artista Judith Dolnick, abrió la Wells Street Gallery, que exponía obras de artistas de Chicago afines, como el escultor John Chamberlain y el fotógrafo Aaron Siskind, así como de artistas neoyorquinos a los que admiraban. Sin embargo, debido al escaso patrocinio, fue una aventura efímera y, en busca de mayores oportunidades, la pareja se trasladó a Nueva York en 1959. Natkin continuó desarrollando atrevidos campos brillantes de color y textura en sus pinturas, y encontró el éxito entre el grupo de artistas prometedores de las Galerías Poindexter. Inmerso en la dinámica escena artística de Nueva York durante las décadas de 1960 y 1970, Natkin siguió evolucionando su estilo a través de sus series Apolo, Ratón de campo e Iluminación íntima, entre las que se incluyen El recuerdo es el secreto de la redención y El olvido conduce al exilio. Siguieron otras series en una larga y exitosa carrera. Natkin murió en Danbury, Connecticut, el 20 de abril de 2010. Robert Natkin ha sido objeto de numerosas exposiciones individuales y ha participado en muchas más colectivas. Su obra forma parte de las colecciones permanentes de decenas de museos nacionales e internacionales, como el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Instituto de Arte de Chicago, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, la Galería Nacional de Australia y el Centro Pompidou de París. Además, el colosal mural de Natkin de 20 x 42 pies, realizado en 1992, puede verse en el vestíbulo del Rockefeller Center de Nueva York.