Litografía de Jean Cocteau, Nouvelle de l étranger, Prueba de artista, 1960-70.

Jean Cocteau fue un pintor francés , poeta, diseñador, grabador, dramaturgo y cineasta. Es una de las figuras más importantes del surrealismo francés , aunque siempre negó estar relacionado de algún modo con el movimiento.

Cocteau nació en el seno de una familia parisina socialmente prominente. Su padre, George Cocteau, era un pintor aficionado que se suicidó cuando Jean era sólo un niño. Jean se hizo famoso en los círculos bohemios como "El Príncipe Frívolo". En 1912, colaboró con los Ballets Rusos. Tras la I Guerra Mundial, Cocteau conoció al poeta Guillaume Apollinaire y al artista Pablo Picasso. En 1917, gracias a Sergei Diaghilev, empresario ruso, Cocteau escribió un escenario para el ballet Parade - el decorado de este importante ballet fue realizado por Pablo Picasso y la música fue compuesta por Erik Satie. A finales de los años veinte, Cocteau escribió el libreto de la ópera-oratorio de Igor Stravinsky Edipo Rey. En 1918 conoció al poeta francés Raymond Radiguet. Trabajaron y realizaron muchos viajes juntos, y Cocteau promocionó las obras de su amigo en su grupo artístico.

Cocteau es conocido por su novela Les Enfants Terribles (1929) y las películas La sangre de un poeta, La Bella y la Bestia y Orfeo. Durante la Segunda Guerra Mundial, creó decorados para el Théâtre de la Mode. En 1955, fue elegido miembro de la Académie Française y de la Real Academia de Ciencias, Letras y Bellas Artes de Bélgica. Fue comandante de la Legión de Honor, miembro de la Academié Mallarmé, de la Academia de las Artes (Berlín) y de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias.

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