Robert Frank Sin título de los americanos, 1958, Cultura Beat Frank, Blanco y negro

Aunque nació en Suiza, el mayor legado del fotógrafo Robert Frankfue su representación de lugares y personajes de todo Estados Unidos, la mayor parte de la cual se publicó en un libro fundamental titulado The Americans.

Frank emigró a Estados Unidos en 1948 y se instaló en Nueva York, donde fue contratado como fotógrafo de moda para Harper's Bazaar por el legendario director artístico de la revista, Alexey Brodovitch, que también contrató a Lisette Model, Richard Avedon y la pareja de estilo de mediados de siglo-era Leslie Gill y Frances McLaughlin-Gill. Sin embargo, el estilo artístico de Frank -y el uso de una Leica de 35 mm, una elección poco convencional en el mundo de la moda- demostró no encajar, y dejó el trabajo al cabo de unos meses. Continuó haciendo fotografía callejera por la ciudad mientras trabajaba como freelance para publicaciones como Vogue, Life y otras.

Pero fue salir de Nueva York lo que produciría la obra más notable de Frank. A lo largo de la década de 1950, con el apoyo de una Beca Guggenheim y la orientación de Walker Evans, se embarcó en una serie de viajes por carretera a través del país, recorriendo casi todos los estados del territorio continental de EE.UU. y produciendo una gran cantidad de fascinantes fotografías de sus habitantes. Las imágenes en blanco y negro fueron pioneras en lo que se conoció como "estética de la instantánea", capturando un momento espontáneo. Los sujetos suelen estar desenfocados y rara vez miran hacia la cámara, y la tela ondulada o la hierba doblada suelen sugerir movimiento y brisa.

Tras una primera publicación en Francia, donde las fotografías aparecen junto a ensayos, The Americans se publicó en EE.UU. en 1959 con un prólogo del escritor Jack Kerouac, que elogió la capacidad de Frank para captar un espíritu exclusivamente estadounidense.

"Esa sensación de locura en América", escribió Kerouac, "cuando el sol calienta y sale música de la gramola o de un funeral cercano, eso es lo que Robert Frank ha captado en tremendas fotografías tomadas mientras viajaba por carretera por prácticamente cuarenta y ocho estados en un viejo coche usado".

Tras el estreno de The Americans, Frank centró gran parte de su atención en el cine. Más tarde produciría una versión cinematográfica de la obra de Kerouac The Beat Generation y cofundó el New American Cinema Group en 1960. Murió en 2019.

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