Auténtico Ed Ruscha "Perdone, no quería interrumpir" c. 1975, Litografía

Indiscutiblemente uno de los artistas estadounidenses más emblemáticos del siglo XX, Ed Ruscha ha construido un formidable corpus de obras reivindicando la intersección engañosamente simple de texto e imagen, superponiendo frases elípticas (o, a menudo, palabras sueltas) sobre paisajes de la Costa Oeste para crear grabados y pinturas que pueden leerse instantáneamente pero evaden la comprensión fácil.

Junto a artistas como Robert Irwin y Billy Al Bengston, Ruscha fue un pionero de la escena artística de Los Ángeles de los años 60 como parte de la famosa Galería Ferus. Su adopción de la lengua vernácula de Hollywood y de la carretera abierta del Oeste le han unido tanto a la identidad del arte de Los Ángeles como Jackson Pollock a la de Nueva York.

Ruscha llegó a California en 1956, a los 18 años, con la intención de convertirse en pintor comercial, pero se sintió atraído por las bellas artes y, con el tiempo, fue moldeado por tres influencias galvanizadoras: Marcel Duchamp, Pop art y el cine.

Cuando conoció a Duchamp en el Museo de Arte de Pasadena (ahora Museo Norton Simon), que acogió la primera exposición en EE.UU. del artista francés Conceptual, Ruscha se sintió especialmente afectado por su uso de objetos e imágenes "readymade", convertidos en desconocidos mediante títulos o textos inesperados. Andy Warhol's Campbell's Soup can pinturas, mientras tanto, fueron mostradas por primera vez en la Galería Ferus en 1962, abriendo nuevas perspectivas para Ruscha. Las películas, por tanto, proporcionaron otra inspiración a través de su uso de tarjetas de título, colocando texto gráfico sobre planos fílmicos - The End, por ejemplo - para conseguir el máximo impacto.

Ruscha comenzó su famosa serie de pinturas de palabras en la década de 1960, en las que representaba diversas vistas del cartel de Hollywood y los logotipos de estudios como la 20th Century Fox, pero también vistas de carreteras como las estaciones de la Standard Oil que salpicaban las autopistas de Los Ángeles. Con el tiempo se volvieron más abstractas, fijando frases ambiguas y flotantes (Wall Rockets es un ejemplo famoso) a vistas naturales, escenas de carreteras o fondos monocromos. Aproximadamente a partir de 1980, el artista empezó a utilizar una fuente afilada que él mismo diseñó, llamada Boy Scout Utility Modern.

Maestro grabador que también trabaja con libros, dibujos, fotografía e incluso cine -en 2009 protagonizó una película dirigida por el artista Doug Aitken -, Ruscha ha influido en una asombrosa variedad de artistas, como Stephen Shore, Christopher Wool y Anselm Kiefer.

La obra de Ruscha se ha presentado en docenas de exposiciones de todo el mundo, entre ellas "Ed Ruscha: 50 años de pintura" en la Hayward Gallery de Londres (2009), "Ed Ruscha: Made in Los Angeles" en el Reina Sofía de Madrid en 2002, una retrospectiva de 2000 en el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn, un estudio de sus obras sobre papel en la galería J. Ruscha. Paul Getty Museum en 1998, y una retrospectiva de 1982 que viajó al Whitney Museum. En 2005 representó a Estados Unidos en la 51ª edición de la Bienal de Venecia , y en 2009 recibió un Premio Nacional de las Artes .

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