Grabado sobre lámina plateada de Giorgio De Chirico representando caballos

Progenitor de la pintura metafísica -un estilo onírico, realista que adopta fuertes contrastes, formas esculpidas y extrañas yuxtaposiciones- Giorgio De Chirico influyó profundamente en muchos artistas surrealistas de su época. Sus primeras esculturas y pinturas exploraban las complejidades de la mente y reflejaban su afinidad con la filosofía europea contemporánea y el psicoanálisis freudiano. Aunque el movimiento metafísico duró poco tiempo, dejó una fuerte huella en surrealistas legendarios como Salvador Dalí, René Magritte y André Breton. 

De Chirico nació en Volos, Grecia, de padres italianos. Su padre era un barón siciliano e ingeniero encargado de construir un ferrocarril en Grecia en la época del nacimiento de su hijo. Al final de su adolescencia, De Chirico estudió arte en diversas instituciones de Atenas y Florencia. Tras la muerte de su padre, en 1905, se matriculó en la Academia de Bellas Artes de Múnich . Aquí descubrió los escritos de Friedrich Nietzsche y Arthur Schopenhauer que contribuirían a dar forma a sus futuras obras.

En 1909, De Chirico se trasladó a Milán y un año después a Florencia, donde empezó a experimentar con lo que se convertiría en su estilo metafísico. Tras mudarse de nuevo, esta vez a París, en 1911, su hermano Alberto Savinio le ayudó a conseguir varias pequeñas exposiciones de sus obras que acabaron llamando la atención de Pablo Picasso y del poeta Guillaume Apollinaire, y sus cuadros empezaron a venderse.

De Chirico fue reclutado por el ejército italiano en 1915, pero se le diagnosticó un trastorno mental -probablemente ansiedad- y fue enviado a un hospital militar donde conoció al también artista Carlo Carrà. Juntos idearon un estilo pictórico metafísico que consistía en imágenes fantásticas de plazas deshabitadas y poco iluminadas, salvo por esculturas de mármol, maniquíes y sombras estiradas, retratadas a propósito con superficies aplanadas y perspectivas deformadas.

En los años veinte, el estilo de De Chirico empezó a incorporar elementos del Renacimiento y del Barroco , y en obras posteriores, de los años sesenta y setenta, se mezclaron el neoclasicismo , el surrealismo y la mitología antigua. Su arte forma parte de importantes colecciones de museos de todo el mundo, como el Tate Museum of Modern Art, de Londres; la Peggy Guggenheim Collection, de Venecia; y el Metropolitan Museum of Art, de Nueva York.

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