Grabado xilográfico abstracto de Herman Volz

Herman Roderick Volz fue un pintor, muralista, litógrafo, escenógrafo y artista de mosaico y cerámica suizo-americano. Fue un defensor políticamente activo del hombre trabajador y a menudo utilizó sus obras gráficas, sorprendentemente modernistas, como vehículos para abordar cuestiones de desigualdad e injusticia social. Formado inicialmente por su abuelo, maestro en artes decorativas, comenzó sus estudios formales en la Art und Gewerbeschule de Zúrich y en la Academia de Bellas Artes de Viena. Viajó durante cuatro años por Francia, España, Italia, África y Holanda, y luego se trasladó a la bahía de San Francisco en 1933, convirtiéndose en ciudadano estadounidense en 1938. Durante la Gran Depresión, Volz fue nombrado supervisor del Proyecto de Arte del Norte de California y del proyecto de murales del Edificio Federal en la exposición Arte en Acción de la Exposición Internacional Golden Gate (GGIE) de 1939-40. Dirigiendo a un grupo de unos diez artistas, realizó dos murales monumentales (los más grandes del mundo en aquella época) en la fachada del Edificio Federal de San Francisco, titulados La Conquista del Oeste. En 1940-42, con otro equipo de trabajadores, creó dos grandes paneles de mosaico de mármol pulido en bajo relieve para la Exposición Internacional "Arte en Acción" de la Feria Mundial del Golden Gate, que más tarde se instalaron en el San Francisco City College. Los murales titulados Ciencias orgánicas e inorgánicas representan los campos de la física, la química, la biología y las matemáticas. El lema del mural reza: "Dame una base y muevo el mundo". De 1944 a 1948, Volz trabajó en Hollywood, como artista escénico y director técnico en el Actors' Laboratory Theatre, y también diseñó decorados para los estudios MGM y Paramount. Volz era miembro de la Sociedad de Acuarela de California y de la Asociación de Arte de San Francisco. Expuso en la Exposición Nacional de Berlín (1927), el Salón de París (1937), la Asociación de Arte de San Francisco (1938-41), la Exposición Internacional Golden Gate (1939) y el Museo de la Legión de Honor de San Francisco (1937-41), y ganó el premio de la Asociación de Arte de San Francisco en 1937.