Helen Frankenthaler Litografía "Paseo de los sueños", firmada y numerada 39/47

La prolífica y pionera pintora Helen Frankenthaler dijo que fue "una combinación de impaciencia, pereza e innovación" lo que la llevó a diluir sus pinturas con aguarrás para que se filtraran en la tela de un lienzo sin imprimar. Su avance a principios de la década de 1950 abrió el camino a un nuevo y fascinante estilo de pintura que se conocería como Color Field.

Aunque el Campo de Color se considera a menudo una corriente del Expresionismo Abstracto , la obra de Frankenthaler difería de la "Pintura de Acción" gestual que tipificaba las pinturas de artistas como Willem de Kooning y Lee Krasner. Sus vastas y envolventes extensiones de color creadas a una escala intrépida cautivaron a los críticos de arte e influyeron enormemente en sus compañeros, como Morris Louis y Kenneth Noland.

Frankenthaler supo desde muy joven que quería ser pintora. Hija menor de un juez del Tribunal Supremo de Nueva York, creció en la Park Avenue de Manhattan y, de niña, se deleitaba con las pequeñas formas en que se revelaban el color y la forma, ya fuera chorreando esmalte de uñas rojo en un fregadero lleno de agua o dibujando sus pasos desde el Museo Metropolitano de Arte hasta el apartamento de su familia. Como estudiante del Bennington College, su rara visión se vio enriquecida por la tutoría del pintor Paul Feeley, que le dio lecciones de cubismo . Tras iniciarse en la historia del arte en la Universidad de Columbia, alquiló un estudio en el centro de la ciudad y entabló amistad con jóvenes estrellas del arte neoyorquino como Jackson Pollock y Robert Motherwell, con quien se casó más tarde.

Caracterizada por "gestos directos y exuberantes", la técnica del Expresionismo Abstracto se basaba en el gusto, y Frankenthaler lo tenía a raudales. Frankenthaler, una de las pocas mujeres de esta época que cosechó elogios generalizados de la crítica, tuvo un impacto significativo en el mundo del arte de mediados del siglo XX. En 1951 expuso en el destacado Ninth Street Show y, en 1957, apareció en un reportaje de la revista Life sobre mujeres artistas fotografiadas por Gordon Parks. En 1960, el Museo Judío acogió su primera gran exposición en un museo, una retrospectiva de su obra de los años 50. Una exposición individual en 1969 en el Museo Whitney de Arte Americano introdujo aún más a Frankenthaler en el mundo del arte en general.

Aunque Frankenthaler sigue siendo conocida sobre todo por sus atrevidas y expresivas pinturas "empapadas" como Montañas y mar (1952), durante décadas trabajó en diversos medios, con incursiones en la xilografía, el dibujo y el grabado que también ampliaron sus límites. También enseñó en Harvard, Yale y Princeton, formando a generaciones de artistas. Murió en 2011.

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