Jimmy Ernst Litografía Placa V, 1970

Jimmy Ernst, artista y educador importante e influyente, estuvo vinculado a dos de los principales movimientos artísticos del siglo XX: el surrealismo y el expresionismo abstracto. Hijo del pintor surrealista Max Ernst y de la historiadora del arte Louise Straus, nació como Hans Ulrich Ernst en Colonia, Alemania, el 24 de junio de 1920. Sus padres se divorciaron dos años después, y su padre se trasladó a París, mientras que Ernst se quedó en Colonia con su madre. En 1930, Ernst viajó a París para visitar a su padre, donde conoció a muchos de los surrealistas, como Luis Buñuel, Salvador Dalí, André Masson, Jean Miró y Man Ray. Tras la subida al poder de Hitler en 1933, el apartamento de Ernst en Colonia fue registrado, y su madre empezó a temer por su seguridad. Fue enviado a vivir con su abuelo materno, mientras que su madre se trasladó a París. Cinco años después, en 1938, Ernst emigró a Estados Unidos. Tras instalarse en Nueva York, conoció a otros exiliados europeos y a miembros de la vanguardia. Ernst solicitó al Comité de Rescate de Emergencia en 1941 que ayudara a sus padres a escapar de Francia. Su padre consiguió huir de Europa en 1941 y llegó a América con Peggy Guggenheim. Sin embargo, su intento de rescatar a su madre fue infructuoso. En 1944 la enviaron a Auschwitz, donde murió. Ernst celebró su primera exposición individual en la Galería Norlyst de Nueva York en 1941. El 20 de octubre de 1942, la legendaria Galería Guggenheim Art of this Century abrió sus puertas con Ernst como director, un papel que le asoció aún más con la vanguardia neoyorquina. En 1950, se unió a artistas tan eminentes como Willem de Kooning, Robert Motherwell, Jackson Pollock y Mark Rothko en los famosos "Dieciocho Irascibles". El grupo, mayoritariamente expresionista abstracto, protestó contra el sesgo antiabstraccionista del Museo Metropolitano de Arte y llamó mucho la atención sobre la Escuela de Nueva York. A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, Ernst expuso en la Grace Borgenicht Gallery, Inc. de Nueva York, y en otras galerías de Estados Unidos y del extranjero. Ernst se casó con Edith Dallas Bauman en 1947. Tuvieron dos hijos, Amy Louise (1953) y Eric Max (1956). En 1969 Ernst se trasladó a East Hampton, Nueva York, donde vivió de forma intermitente el resto de su vida. En 1982 fue nombrado Doctor Honoris Causa por el Southampton College de la Universidad de Long Island. Poco antes de su muerte, en 1983, Ernst fue elegido miembro de la Academia Americana y del Instituto de las Artes y las Letras, ambos de Nueva York. Ernst murió repentinamente de un derrame cerebral el 6 de febrero de 1984, en Nueva York. Sus obras pertenecen a numerosas colecciones públicas de categoría mundial, como el Museo de Arte de Brooklyn (Nueva York), el Instituto de Arte de Chicago, el Museo de Bellas Artes de Houston, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania (Filadelfia), el Museo de Arte Moderno de San Francisco y el Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York.