"Rue Blondel, nº 2" Litografía de Reginald Marsh

Reginald Marsh nació en París, Francia, en 1898. Su familia regresó a EEUU en 1900, estableciéndose en Nueva Jersey. La familia Marsh se trasladó a New Rochelle, Nueva York, en 1914, donde Reginald asistió a la Academia Militar Riverview hasta 1915. Marsh pasó su último año en la escuela de Lawrenceville, donde dibujó para el anuario de la escuela. Marsh asistió entonces a Escuela de Arte de Yale en 1916-20, donde se convirtió en el ilustrador estrella de The Yale Record y, más tarde, en su editor de arte. En su trabajo periodístico Marsh exhibió una habilidad gráfica y un don para el humor gráfico.

Al graduarse en Yale en 1920, Marsh se trasladó a Nueva York, donde se mantuvo como ilustrador independiente para periódicos y revistas, como Vanity Fair y Harper's Bazaar. En 1922, Marsh se convirtió en artista de plantilla de The Daily News, dibujando primero la vida de la ciudad y luego una columna de ilustraciones de vodevil. Cuando The New Yorker comenzó en 1925, Marsh se convirtió en miembro de la plantilla, colaborando hasta 1931. Estos trabajos de ilustración proporcionaron a Marsh unos buenos ingresos y una gran cantidad de tiempo libre, lo que le permitió estudiar pintura en la Liga de Estudiantes de Arte de forma intermitente durante la década de 1920 con Kenneth Hayes Miller, John Sloan y George Luks. Cuando Marsh empezó a pintar en serio, en 1923, se unió al Whitney Studio Club, donde expuso individualmente en 1924 y 1928.

A principios de los años veinte, Marsh hizo su primer viaje a Coney Island en un proyecto para Vanity Fair. Se sintió atraído al instante por el estridente ambiente de los extremos, plasmando en sus cuadernos de bocetos los paseos marítimos, las playas y los espectáculos secundarios. Marsh solía quedarse en Nueva York durante el verano para pasar una temporada en Coney Island. El resto del año Marsh pintó temas industriales. También le gustaba registrar la vida física y social de una ciudad recién comercializada, centrándose en taxi-dance halls, burlesque, Coney Island, el metro y el Bowery.

En 1929 Marsh se instaló en un estudio cerca de Union Square, en Nueva York, donde permaneció la mayor parte de su vida, recorriendo las calles con su cuaderno de bocetos. Los mismos bocetos que elaboraba para sus ilustraciones de periódicos y revistas llegaron a sus cuadros de .

Los años 30 y 40 fueron muy fructíferos para Marsh. Expuso en la mayoría de las exposiciones anuales de arte contemporáneo estadounidense en el Whitney Museum of American Art (1924-54), la Corcoran Gallery of Art (1932-57), la Pennsylvania Academy of the Fine Arts (1932-52), el Art Institute of Chicago (1928-49) y la National Academy of Design (1927-49). También realizó muchas exposiciones individuales en las Frank K. Rehn Galleries de Nueva York.

Marsh empezó a enseñar en la Liga de Estudiantes de Arte en 1935, donde pronto se convirtió en uno de los profesores más populares. En la primavera de 1954, Marsh fue elegido para recibir la medalla de oro del Instituto Nacional de las Artes y las Letras , un altísimo galardón en el mundo cultural estadounidense.

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