Helen Hyde - Niña leyendo a la luz de una vela, acuarela japonesa, c.1900

Helen Hyde fue grabadora e ilustradora, nació en Lima, Nueva York, pero pasó una infancia culta en Oakland, California. A los 12 años empezó a estudiar arte con Ferdinand Richardt, pero dos años más tarde, cuando su padre murió y su familia se instaló en San Francisco, la enseñanza terminó abruptamente. Hyde y su madre se trasladaron a Filadelfia y, tras graduarse en la escuela Wellesley, regresó a San Francisco y estudió en la Escuela de Diseño. Hyde estudió brevemente en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York entre 1888 y 1889. Al año siguiente emprendió una estancia de cuatro años en Europa, que incluyó estudios con Franz Skarbina en Berlín, Rafael Collins y Albert Sterner en París, y meses en Holanda e Inglaterra. En París, Hyde conoció a Félix Régamey, que la introdujo en la "belleza de las cosas japonesas", y este encuentro tendría un profundo efecto en su vida y en su obra. De vuelta a San Francisco, Hyde buscó sujetos en Chinatown y produjo su primera serie de grabados en color. En 1899, Hyde viajó a Japón, donde se convirtió en una ferviente estudiosa de la lengua japonesa y en alumna de pintura clásica a pincel de un artista austriaco que trabajaba en Tokio, y fue de él de quien aprendió la técnica de tallar planchas de madera. Acabó aceptando el sistema japonés de trabajo dividido y empleó a tallistas e impresores japoneses (Shohiro Murata talló sus xilografías durante once años). Japón fue el hogar de Hyde hasta 1914, cuando regresó a Estados Unidos debido a su mala salud. Hyde expuso tanto a escala nacional como internacional y su obra obtuvo distinciones en Japón. Obtuvo la medalla de oro en la Exposición Alaska-Yukón-Pacífico de Seattle en 1909 y la medalla de bronce por xilografía en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915. Hyde fue miembro de la Sociedad de Grabadores de Chicago, de la Sociedad de Grabadores de California, de la Sociedad de Artistas de Chicago y miembro vitalicio de la Sociedad de Grabado en Couleur.