"La aldea ocupada" por Elisee Maclet

Élisée Maclet nació en Picardía, hijo de un jardinero y una lavandera. Su familia era pobre y empezó a trabajar muy joven como ayudante de su padre. Picardía es famosa por sus rosas, y Maclet solía decir que había nacido entre coles y rosas. Su talento artístico se hizo evidente muy pronto. A pesar de la oposición paterna, en 1906 Maclet abandonó la jardinería por el arte y se trasladó a Montmartre, donde mientras pintaba se mantenía con diversos trabajos ocasionales (barnizar somieres de hierro, decorar las carrozas de las noches de gala del Moulin Rouge, fregar platos o abrir ostras en restaurantes). En poco tiempo, Maclet se ganó un círculo de admiradores. El marchante Dosbourg compró sus obras, lo que le proporcionó una fuente de ingresos bastante fiable y le permitió dedicar más tiempo que nunca a su arte. Desde Montmartre se lanzó a los suburbios de París, pintándolos con el mismo cariño con que trataba las escenas de Montmartre. En 1923, Maclet firmó un contrato con un rico fabricante austriaco, el barón von Frey, una de cuyas condiciones era que abandonara París por el sur de Francia, ya que el barón intuía que Maclet sabría manejar la luz brillante y los colores intensos del Midi. Cuando realizó visitas esporádicas a París durante sus años en el sur de Francia, los pintores de Montmartre y Montparnasse le consideraron un pintor en alza, pero el público permaneció indiferente. En 1957, una galería parisina organizó una exposición retrospectiva de la obra de Maclet, y la sólida subida de los precios de sus cuadros se remonta a esa exposición retrospectiva. El artista había alcanzado un estado en el que su obra estaba sólidamente asentada a lo largo de los años.