"Nadando en la presa de Cloisterham", acuarela de Shinn para Edwin Drood de Dickens

Everett Shinn, futuro miembro de los Ocho y notable personalidad más bien teatral, nació en Woodstown, Nueva Jersey, en 1873. Fuentes aún más recientes dan 1876 como año de nacimiento de Everett Shinn (Zurier, Snyder y Mecklenburg, 1995, p. 224), pero el artista solía mentir sobre su edad para parecer más joven de lo que era en realidad. Edith DeShazo (1974, hoja de erratas) afirmó que la información procedente de familiares establecía la fecha del 6 de noviembre de 1876 como el cumpleaños de Shinn. Pero si esto es cierto, se habría matriculado en el Instituto Spring Garden de Filadelfia para estudiar arte industrial a los doce años. Hijo de un cuáquero llamado Isaiah Conklin Shinn y de Josephine Ransley Shinn, Everett era su tercer hijo. Disfrutó de una infancia feliz como niño indisciplinado aficionado a los dulces, las acrobacias y el circo (DeShazo, 1974, pp. 15-17). Shinn optó por la Academia de Bellas Artes de Pensilvania para instruirse en otoño de 1893, y comenzó como artista de plantilla para la Prensa de Filadelfia. En aquella época William Glackens también trabajaba allí, mientras que John Sloan estaba en el Inquirer. Un año después, Glackens estaba en el Press, y también, en 1894, George Luks se incorporó a su plantilla. Como explicó DeShazo (1974, p. 29), "el departamento de arte del Press se convirtió en un lugar de encuentro para hombres, tanto de la plantilla como ajenos a ella, con intereses artísticos y literarios similares". Los miembros del mismo grupo también se reunían en el estudio de Robert Henri. En 1897, Shinn estaba en Nueva York, trabajando para el New York World, donde Luks había estado cerca de un año. El resto de los "Cuatro de Filadelfia" (artistas-reporteros) les seguirían poco después. Shinn pasó gran parte de 1898 acosando a las oficinas de Harper's hasta que, finalmente, el director y editor, el coronel George Harvey, vio su carpeta y le encargó una vista de la Antigua Ópera Metropolitana bajo una tormenta de nieve. El pastel apareció aproximadamente un año después en el número del 17 de febrero de Harper's Weekly, en 1900. Mientras tanto, Shinn se mantenía ocupado con trabajos decorativos (murales, biombos y paneles para puertas) en residencias privadas e incluso en el Ayuntamiento de Trenton, Nueva Jersey. En 1899, las Galerías Boussod-Valadon ofrecieron a Shinn su primera exposición individual. Siguió realizando encargos de ilustraciones (véase Bullard, 1968). Shinn empezó a exponer en la Academia de Pensilvania (1899-1908) y en el Instituto de Arte de Chicago (1903-43).