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Conocido por sus atemporales lámparas y decoración modernas de mediados de siglo, el diseñador Hans Harald Rath revolucionó la araña de cristal con sus creaciones inspiradas en los cuerpos celestes.

Rath nació en 1904 en Viena, en el seno de la famosa dinastía J. L. Lobmeyr. J. L. Lobmeyr, uno de los principales fabricantes y proveedores de cristalería del mundo, destaca especialmente por su iluminación y sus diseños de vajilla. La empresa familiar fue fundada por Joseph Lobmeyr Sr. en 1823. En la década de 1930, Rath asumió el control de la empresa, siendo la cuarta generación familiar al frente del negocio. 

Como gerente de J. L. Lobmeyr, Rath supervisó los diseños de cristalería e iluminación de la empresa. Él mismo creó muchas piezas, como la elegante araña empotrada de cristal Langenzerdorf y la serie Alpha de vasos de cristal soplados a mano, inspirados en un vaso de cobre de la Edad Media.

Sin embargo, Rath era más conocido por su araña Metropolitan, diseñada en 1964, como encargo para la Metropolitan Opera House de Nueva York y como regalo de Austria para agradecer a Estados Unidos su ayuda en la restauración de la economía europea tras la II Guerra Mundial.

Rath colaboró estrechamente con el arquitecto de la Ópera, Wallace K. Harrison, que tenía ideas concretas sobre el diseño de las arañas. Le regaló a Rath un libro, Le Ciel, del astrofísico francés Jean-Claude Pecker, lleno de imágenes de galaxias lejanas. Inspirado, Rath ideó bocetos de estrellas que explotaban y presentó una maqueta de la araña hecha de "patatas y palillos". Harrison quedó satisfecho y aprobó el diseño de Rath a pesar de su aspecto algo tosco.

En la gran noche de inauguración del Metropolitan Opera House, el 16 de septiembre de 1966, el público se puso en pie con una entusiasta ovación cuando 12 de las lámparas de araña de Rath ascendieron hacia el techo. Cada araña era de un tamaño diferente y estaba compuesta por bombillas diminutas y estrellas de cristal de Swarovski. Hoy en día, la línea de iluminación Metropolitan sigue estando entre las piezas más vendidas de J. L. Lobmeyr. 

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La venerable firma austriaca J. L. Lobmeyr es uno de los principales fabricantes y proveedores de cristalería del mundo, y destaca especialmente por su iluminación y sus diseños de vajilla. Con sede en Viena, Lobmeyr ha recibido numerosos encargos ilustres en sus casi dos siglos de actividad, entre ellos las lámparas de araña del Palacio de Schönbrunn de la monarquía de los Habsburgo , Lincoln Center -que alberga la Metropolitan Opera de Nueva York- y el Kennedy Center de Washington, D.C.

Lobmeyr sigue siendo de propiedad y gestión familiar. La empresa fue fundada por el comerciante de vidrio Josef Lobmeyr en 1823. Prosperó durante el largo mandato de su hijo Luis, que construyó una red de fabricantes y talleres artesanales en Bohemia -la venerada región vidriera de Europa central, que ahora forma parte de la República Checa- y se ganó el patrocinio imperial. (También colaboró con Thomas Edison para crear la primera lámpara de araña eléctrica, en 1883). Su sobrino, Stefan Rath, que asumió la dirección de Lobmeyr en 1917, introdujo el diseño modernista en el repertorio de la empresa, contratando a diseñadores como Josef Hoffmann, Adolf Loos, Otto Prutscher y Michael Powolny para crear vajillas.

Lobmeyr nunca se ha casado con un tipo de diseño interno dominante. La empresa ha producido lámparas de araña y apliques en estilos tan variados como neo-barroco, rococó, neoclásico (o Luis XVI), Art Nouveau, minimalista y "sputnik" moderno de mediados de siglo. Como verás en las ofertas disponibles en estas páginas, Lobmeyr puede aportar una sensación de grandeza adecuada a cualquier decoración.

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