Lámpara Jugendstil de Koloman Moser y Josef Hoffmann, Reedición

El arquitecto austriaco Josef Hoffmann fue una figura central en la evolución del diseño moderno, y líder de un movimiento estético nacido en Europa a finales del siglo XIX que rechazaba la ornamentación florida y extravagante en favor de un nuevo énfasis en la simplicidad de líneas.

Como fundador de la Secesión de Viena -unión de artistas y diseñadores decididos a acabar con el conservadurismo artístico austriaco- y, más tarde, fundador de los Wiener Werkstätte (Talleres Vieneses) de principios de siglo, cooperativa de diseño que producía muebles y artículos para el hogar magníficamente elaborados, Hoffmann fue un pionero en la práctica de lo que se convertiría en un principio fundamental del modernismo: que el buen diseño es una forma de vida.

Hoffmann alcanzó la mayoría de edad en medio de un cambio en la cultura de las artes aplicadas, a medida que se dejaba de lado un orden conservador que sólo miraba al pasado en busca de inspiración. Pero lo que sustituiría exactamente a ese orden era una incógnita, y la carrera de Hoffmann encarna las pautas en desarrollo del nuevo espíritu del diseño. Su obra arquitectónica refleja su época como alumno del arquitecto vienés Otto Wagner, que desdeñaba la decoración excesiva y empleaba nuevos materiales, como vigas de acero y hormigón armado, para crear edificios con interiores diáfanos y llenos de luz.

Como diseñador de muebles e interiores, Hoffmann siempre tuvo una mentalidad abierta respecto a la estética que exploraba. Fue uno de los primeros seguidores de las formas fluidas y orgánicas del movimiento de diseño Art Nouveau que empezó a florecer a finales de la década de 1880, pero cuando se inauguró el Wiener Werkstätte en 1903, los diseños de Hoffmann adoptaban la belleza de la geometría en piezas con retículas y formas angulosas.

Las mejores obras de Hoffmann reflejan su habilidad para combinar visiones de diseño aparentemente contradictorias en conjuntos coherentes. Su obra maestra arquitectónica, el palacio Stoclet de Bruselas, tiene un exterior que agrupa formas geométricas sencillas y amplios interiores marcados por detalles de diseño sutilmente naturalistas que confieren a las estancias un aire de encanto y genialidad.

El diseño de mobiliario más característico de Hoffmann es una tumbona ajustable - la Sitzmaschine (1905) - que combina un armazón curvo con respaldos y apoyos laterales cuadrados y rectangulares. Esta pieza, como tantas otras de Hoffmann, refleja un aprecio innovador y previsor por la unión de diferentes aspectos y fuentes que marca lo mejor del diseño de interiores en nuestros días. Además, los artículos ofrecidos en 1stDibs -que van desde joyas de plata esmaltada, a cestas florero de plata y otros objetos decorativos , a sofás , colgantes de iluminación y apliques - dan fe de la asombrosa amplitud de las inquietudes creativas de Hoffman. Era realmente un gigante del diseño.

Nacido en Viena en 1868, Koloman Moser asistió brevemente a la escuela de comercio, cumpliendo el deseo de su padre de que se dedicara al comercio. Pero pronto se rindió a sus inclinaciones artísticas, matriculándose en 1885 en la Academia de Bellas Artes de Viena, donde estudió pintura.

Cuando su padre murió inesperadamente en 1888, dejando a la familia en apuros económicos, Moser (1868-1918) ayudó haciendo ilustraciones para libros y revistas. Mientras tanto, continuó sus estudios de pintura, en la academia y luego en la Escuela de Artes y Oficios, a partir de 1892. También fue el año en que Moser, junto con otros jóvenes artistas que se rebelaban contra la devoción del mundo artístico vienés por el naturalismo, formó el Club Siebner, precursor de la Secesión de Viena.

La introducción de Moser durante su último curso en la escuela a Gustav Klimt's Alegoría de la escultura supuso un punto de inflexión para el joven artista. Christian Witt-Dörring, comisario invitado de la exposición de 2018-19 "Koloman Moser: Artista universal entre Gustav Klimt y Josef Hoffmann" en el MAK de Viena, observó un cambio en el estilo de dibujo del artista. "Inspirado principalmente en el arte de Japón, [Klimt] introduce nuevos tamaños de papel, detalles fragmentados en la imagen y un énfasis en la línea frente a la superficie", escribió Witt-Dörring en el catálogo de la exposición.

Un año más tarde, en 1897, Moser fundó junto con Klimt, Carl Moll, Joseph Olbrich y Josef Hoffmann la Secesión de Viena, una unión de artistas y diseñadores decididos a acabar con el conservadurismo artístico austriaco. Los miembros se comprometieron a realizar obras de arte totales: Gesamtkunstwerken. Inspirándose en el movimiento inglés Arts and Crafts , con su principio rector de unidad de las artes, el grupo intentó devolver el arte a la vida cotidiana e introducir un modernismo local en la Viena del fin de siglo. Moser, cuya pertenencia al club también le permitió entrar en la alta sociedad vienesa, dio la espalda a la pintura al óleo y siguió adelante con Gesamtkunstwerk.

Moser creó desde el diseño de exposiciones hasta la ornamentación de la fachada del Edificio de la Secesión, pasando por los materiales gráficos. Moser también produjo carteles y anuncios en su "estilo moderno" para diversas empresas. En 1898, presentó sus primeras piezas de decoración, que incluían alfombras anudadas a mano y fundas de cojín. En 1899, Moser comenzó lo que se convertiría en una cátedra vitalicia en la Escuela de Artes y Oficios. Su repertorio se amplió para incluir muebles, cerámica y motivos como su característico diseño en damero. También se dedicó a la escenografía y la moda y se estableció como diseñador de interiores.

El artista decoró su propia casa en 1902, tras lo cual recibió una serie de importantes encargos, en particular la villa del industrial textil Fritz Waerndorfer. Fue Waerndorfer quien proporcionó el apoyo financiero que permitió a Moser y Hoffmann fundar en 1903 la Wiener Werkstätte, una plataforma para realizar plenamente su ideal de Gesamtkunstwerk. Dos años más tarde, Moser se casó con Edith Mautner von Markhof, hija de uno de los grandes barones industriales de Austria, y su obra prosperó. 

En 1907, la Wiener Werkstätte tuvo problemas financieros. Perdiendo la fe en la unidad de las artes y desilusionado por la dependencia del grupo de mecenas ricos como Waerndorfer, Moser abandonó la Werkstätte. Volvió a su disciplina original, la pintura, que siguió practicando hasta su prematura muerte de cáncer, en 1918.

Hoy en día, la obra de Koloman Moser, desde sus jarrones de metal hasta sus joyas e interiores, sigue siendo codiciada y venerada. Echa un vistazo a las creaciones radicalmente modernas de Moser en 1stDibs.