Carlo Scarpa Bell-Flower Murano Glass and Brass Table Lamp, Barovier, Italy 1940

Carlo Scarpa nació en Venecia en 1906 y se convirtió en una de las principales figuras de la arquitectura y el diseño internacional durante el siglo XX. Con sólo 21 años -y siendo aún estudiante en la Academia de Bellas Artes- Scarpa empezó a trabajar como diseñador para el maestro vidriero de Murano M.V.M. Cappellin. En pocos años, revolucionó por completo el enfoque del vidrio artístico. 

En poco tiempo, bajo la dirección de Scarpa, el horno Capellin no sólo se consolidó como la primera empresa vidriera, sino que, sobre todo, introdujo la modernidad y la fama internacional en la fabricación de vidrio de Murano. Scarpa creó un estilo personal de fabricación de vidrio, una nueva visión que cambió irreversiblemente la producción de vidrio. 

El joven Scarpa experimentó con nuevos modelos y colores: sus combinaciones cromáticas, su impecable ejecución y sus formas geométricas se convirtieron en su modus operandi. Gracias a las continuas investigaciones de Scarpa sobre la materia vítrea, Cappellin produjo una serie de objetos de vidrio de gran calidad, en los que la empresa retomó antiguas técnicas de elaboración, como la filigrana y la decoración fenicia. 

Cuando se encontró con el reto del vidrio opaco, Scarpa propuso introducir texturas de considerable impacto cromático, como pastas de vidrio y vidrios esmaltados con colores brillantes. Scarpa también colaboró en la renovación del Palacio da Mula de Murano, la casa de Cappellin. En la academia, obtuvo el diploma de profesor de diseño arquitectónico y fue nombrado doctor honoris causa por el Instituto Universitario de Arquitectura de Venecia, del que fue director. 

En 1931, la colaboración de Scarpa con Cappellin terminó, tras la quiebra de la empresa por no poder resistir la crisis económica ligada a la Gran Depresión. Pero Scarpa no pasó desapercibido para Paolo Venini - en 1933, el joven diseñador se convirtió en el nuevo director artístico de la mayor empresa de cristal de Murano. 

Los maestros vidrieros pensaban que los proyectos y bocetos de Scarpa eran imposibles, pero el apasionado y curioso diseñador siempre conseguía exactamente lo que quería. Hasta 1947 permaneció al frente de Venini Co., donde creó algunas de las obras maestras más conocidas de la cristalería moderna. El trabajo de Scarpa con Venini se caracterizó por la investigación continua sobre el tema, el uso del color y de técnicas que revisitaba de forma muy personal, y el desarrollo de nuevas formas de trabajar con los maestros vidrieros. 

A principios de los años 30, aparecieron por primera vez los vidrios "burbuja", "media filigrana" y "sumergido", con ocasión de la Bienal de Venecia de 1934. Unos años más tarde, en la Bienal y la VI Trienal de Milán, Venini expuso sus piezas lattimi y murrine romane, nacidas de una idea conjunta de Scarpa y Paolo Venini. 

En 1938 Scarpa aumentó la producción, diversificando los jarrones de "objetos de uso" a obras de arte escultóricas. Ese mismo año sentó las bases de la famosa colección de vidrio "tejido", expuesta al año siguiente. En los años siguientes, Scarpa-Venini siguió exponiendo en la Bienal y en otras exposiciones sus "lacas negras y rojas", los granulari y los incisi, producidos en series limitadas, y los "chinos", que se inspiraban en la porcelana asiática . 

Las creaciones de Scarpa para Venini obtuvieron una respuesta internacional y fueron un gran éxito, dejando para siempre una huella indeleble en la historia de la fabricación del vidrio. La última Bienal en la que participó Carlo Scarpa como director artístico de Venini fue en 1942. Dejó la empresa cinco años después. 

El tiempo que Scarpa pasó en la fábrica de cristal más importante de Murano otorgaría un gran legado artístico a la empresa. Sus técnicas y estilos se retomaron en la posguerra bajo la dirección de Tobia Venini, hijo de Paolo. En los años 50, tras la marcha de Scarpa, Fulvio Bianconi fue el nuevo visionario de las Bienales con Venini.

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(Biografía facilitada por Ophir Gallery Inc.)

La dinastía Barovier comenzó en 1295, cuando Jacobello Barovier, mencionado en documentos históricos como maestro soplador de vidrio, empezó a pellizcar, cortar, soplar y retorcer una mezcla fundida de arena y minerales para convertirla en obras de arte incandescentes. Siguió siendo propiedad enteramente familiar hasta mediados del siglo XX, cuando se fusionó con otra cristalería para convertirse en Barovier&Toso.

Las asociaciones van y vienen dentro de la comunidad de artesanos vidrieros de la isla veneciana de Murano, donde las relaciones comerciales parecen tan complejas como las cambiantes alianzas en el notoriamente enconado parlamento italiano. Fundada en 1942 por miembros de familias con siglos de experiencia en el oficio, Barovier&Toso ha demostrado ser una de las fábricas de vidrio italiano más duraderas y prósperas de las últimas décadas. Bajo la dirección artística durante casi 50 años del cofundador Ercole Barovier (1889-1974), la empresa creó piezas tradicionales de gran dinamismo, como lámparas de araña, apliques y otros accesorios de iluminación , y fue pionera en una serie de innovadores diseños de cristal modernistas con colores, diseños y superficies atrevidos.

Para atraer a los gustos más suaves y conservadores, Barovier&Toso produjo una gama de piezas de iluminación cadenciosas y sinuosas que a menudo se describen como encarnación del "estilo Liberty", término italiano para Art Nouveau, tomado del nombre de los famosos grandes almacenes londinenses Liberty Co., que promovían diseños textiles orgánicos del siglo XIX y muebles de estilo Arts and Crafts a la manera de William Morris. Las señas de identidad del estilo en las obras de Barovier&Toso son los elementos de vidrio en forma de hojas gruesas, frondas y pétalos de flores, desplegados junto con otros ornamentos naturalistas en apliques, colgantes y lámparas de araña.

Ercole Barovier inició su transición estética personal hacia el modernismo en la década de 1930 con su serie de jarrones y esculturas de animales Primavera -vidrio idiosincrásico blanco lechoso y transparente lleno de diminutas burbujas y fisuras interiores finas que produjo para Artisti Barovier, empresa dirigida por su padre y su tío (la empresa también operó bajo las marcas Fratelli Barovier y Vetreria Artistica Barovier C. a lo largo de su historia). Más tarde, con Barovier&Toso, Ercole exploraría estilos tan novedosos como el vidrio Pezzato, parecido a un mosaico; los fluidos dibujos en espiral; la línea Barbarico, de textura guijarrosa, y las abstracciones complejas, estratificadas y muy coloreadas de la serie Oriente de jarrones y cuencos.

Tradicional o moderno, Barovier&Toso -todavía bajo control familiar- ha producido uno de los catálogos de cristal de Murano más finos y diversos de los últimos 100 años.

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