Lámpara de escritorio Joe Colombo KD29 para Kartell, Italia, 1967

Murió trágicamente joven, y su carrera como diseñador duró poco más de 10 años. Pero a lo largo de la década de 1960, Joe Colombo demostró ser uno de los pensadores más provocadores y originales del sector, y produjo una serie extraordinariamente amplia de sillas innovadoras ,, lámparas de mesa y otras iluminación y mobiliario, así como diseños de productos. Incluso hoy, las creaciones de Joe Colombo tienen el poder de sorprender.

Cesare "Joe" Colombo nació en Milán, hijo de un fabricante de componentes eléctricos. Era un niño creativo -le encantaba construir enormes estructuras con piezas de mecano- y en la universidad estudió pintura y escultura antes de pasarse a la arquitectura.

A principios de la década de 1950, Colombo realizó y expuso pinturas y esculturas como parte de un movimiento artístico que respondía a la nueva Era Nuclear, y el pensamiento futurista informaría toda su carrera. Se dedicó al diseño poco después de que su padre enfermara en 1958, y él y su hermano, Gianni, fueron llamados a dirigir la empresa familiar.

Colombo amplió el negocio para incluir la fabricación de plásticos, material principal en casi todos sus diseños posteriores. Una de las primeras, realizada en colaboración con su hermano, fue la lámpara de mesa Acrilica (1962), compuesta por una pieza ondulada de resina acrílica transparente que difundía la luz proyectada por una bombilla oculta en la base metálica de la lámpara. Un año después, Colombo produjo su diseño de mobiliario más conocido, el sillón Elda (1963): un sillón modernista con un armazón de plástico similar a un útero, tapizado con gruesos acolchados de cuero. 

La portabilidad y la adaptabilidad eran las claves de muchos diseños de Colombo, pensados para una sociedad más móvil en la que la gente se llevaría consigo su entorno vital. Una de sus piezas más llamativas es la silla Tube (1969). Consta de cuatro cilindros de plástico acolchados con espuma que encajan unos dentro de otros. Los componentes, que se mantienen unidos mediante clips metálicos, pueden configurarse en una variedad de formas de asiento (sus asientos Additional Living System son igualmente versátiles).

Las sillas Tube vintage suelen venderse por unos 9.000 $ en buen estado; las sillas Elda, por unos 7.000 $. Un pequeño diseño de Colombo, como el carrito de plástico Boby -un organizador de oficina con ruedas, diseñado en 1970- tiene un precio de unos 700 $.

Como pretendía Colombo, sus diseños se adaptan mejor a una decoración moderna . Si tus gustos se inclinan por el aspecto elegante y brillante de Space Age, la obra de Joe Colombo te ofrece un sinfín de opciones.

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Artemide es una firma icónica en el mundo del diseño. La empresa italiana de mediados de siglo es uno de los fabricantes de iluminación más conocidos y sus galardonadas luminarias forman parte de colecciones de museos de todo el mundo. Vintage Artemide lámparas de mesa, colgantes, lámparas de techo y otras luminarias representan una fusión reflexiva entre funcionalismo y diseño llamativo.

Artemide, con sede en Pregnana, fue fundada por Ernesto Gismondi y Sergio Mazza en 1959. Durante ese año, Mazza creó la primera lámpara de mesa para el fabricante: una obra modernista de cristal, mármol y metal a la que llamó Alfa. Gismondi, que estudió ingeniería aeronáutica en la Universidad Politécnica de Milán e ingeniería de misiles en la Escuela Profesional de Ingeniería de Roma, aplicó sus conocimientos de tecnología punta y materiales como la resina de fibra de vidrio a los diseños de Artemide para iluminación y muebles .

En 1967, Artemide ganó el premio de diseño italiano Compasso d'Oro por su lámpara de mesa Eclisse, diseñada por Vico Magistretti dos años antes. Otras luminarias galardonadas son la lámpara de mesa Tizio diseñada por Richard Sapper y la lámpara de mesa Tolomeo.

Diseñada por Michele de Lucchi y Giancarlo Fassina, la Tolomeo incorporaba el mecanismo patentado George Carwardine utilizado en la lámpara Anglepoise original. Más tarde, De Lucchi sería reclutado para unirse al visionario colectivo de diseño posmoderno el Memphis Group. Gismondi, de Artemide, compró la marca después de que el fundador Ettore Sottsass desmantelara el colectivo en 1988, y fue comprada por Alberto Bianchi Albrici en 1996.

La lista de premios de diseño, innovación, sostenibilidad y otros galardones del sector de Artemide es larga y distinguida. La empresa sigue colaborando activamente con diseñadores de prestigio internacional y busca nuevos talentos mediante talleres con escuelas de diseño. Los valores profundamente arraigados de la empresa -iluminación de bajo consumo, diseño sostenible y materiales de origen ético- caracterizan su oferta actual, y el mobiliario y la iluminación de Artemide pueden encontrarse en las colecciones permanentes del Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Arte Moderno y otras instituciones.

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