Lámpara de sobremesa 526, diseñada por Massimo Vignelli. Italia, Arteluce, 1965.

Massimo Vignelli y Lella Vignelli son nombres legendarios en el mundo de las marcas y fueron prolíficos creadores de muebles para el hogar, productos e interiores. Las colaboraciones del dúo modernista en mobiliario, que abarcan 50 años, también han dejado una profunda huella en el diseño y en la cultura visual en general. Los muebles creados por la pareja a menudo se etiquetan como Massimo Vignelli's solo, aunque él luchó para que se reconociera el trabajo de Lella, incluso tirando revistas que no le daban el debido crédito.

Como Massimo escribió sobre su colaboración de toda la vida en su libro Designed By: Lella Vignelli: "No es sostener un lápiz a cuatro manos lo que constituye una asociación; es compartir el acto creativo y ejercer la crítica creativa que se refleja en el resultado final."

Tras conocerse en Italia, Lella (1934-2016) y Massimo empezaron a trabajar juntos en 1961 y una década más tarde formaron Vignelli Associates en Nueva York. Autodenominado "arquitecto de la información", Massimo se dedicó a simplificar ideas complejas en formas claras y visualmente atractivas. (Testigo de ello es la identidad gráfica que cocreó con Bob Noorda para la Autoridad de Tránsito de Nueva York, así como su influyente mapa del metro de 1972). La pieza más reconocible de los Vignelli, por ejemplo, puede que sea la silla Handkerchief, una silla de oficina apilable hecha de plástico moldeado por compresión que tiene el aspecto de una tela flotando en el aire. Se creó para Knoll en 1983, tras diseñar el logotipo de la marca.

La influencia de la pareja también queda patente en su línea Saratoga (1964), la primera colección de muebles lacados, que contribuyó a anunciar el moderno aspecto "brillante" de la década (y más allá). Cuando los Vignelli crearon el sillón de entrevistas Poltrona Frau en 1988 para una cadena de televisión italiana, se volvió muy solicitado, "lo que demuestra el poder de los medios televisivos", dijo la pareja en una ocasión. Al igual que sus diseños gráficos elementales, las mesas Kono (1984) y Pisa (1985) -ambas creadas para Casigliani - reducen la forma de la mesa a figuras geométricas.

Muchos de los diseños de los Vignelli se consideran obras maestras modernas y forman parte de la colección del Museo de Arte Moderno de Nueva York y de otras importantes instituciones.

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