Lámpara de sobremesa regulable TOPO de Joe Colombo para Stilnovo, Italia, años 70

Murió trágicamente joven, y su carrera como diseñador duró poco más de 10 años. Pero a lo largo de la década de 1960, Joe Colombo demostró ser uno de los pensadores más provocadores y originales del sector, y produjo una serie extraordinariamente amplia de sillas innovadoras ,, lámparas de mesa y otras iluminación y mobiliario, así como diseños de productos. Incluso hoy, las creaciones de Joe Colombo tienen el poder de sorprender.

Cesare "Joe" Colombo nació en Milán, hijo de un fabricante de componentes eléctricos. Era un niño creativo -le encantaba construir enormes estructuras con piezas de mecano- y en la universidad estudió pintura y escultura antes de pasarse a la arquitectura.

A principios de la década de 1950, Colombo realizó y expuso pinturas y esculturas como parte de un movimiento artístico que respondía a la nueva Era Nuclear, y el pensamiento futurista informaría toda su carrera. Se dedicó al diseño poco después de que su padre enfermara en 1958, y él y su hermano, Gianni, fueron llamados a dirigir la empresa familiar.

Colombo amplió el negocio para incluir la fabricación de plásticos, material principal en casi todos sus diseños posteriores. Una de las primeras, realizada en colaboración con su hermano, fue la lámpara de mesa Acrilica (1962), compuesta por una pieza ondulada de resina acrílica transparente que difundía la luz proyectada por una bombilla oculta en la base metálica de la lámpara. Un año después, Colombo produjo su diseño de mobiliario más conocido, el sillón Elda (1963): un sillón modernista con un armazón de plástico similar a un útero, tapizado con gruesos acolchados de cuero. 

La portabilidad y la adaptabilidad eran las claves de muchos diseños de Colombo, pensados para una sociedad más móvil en la que la gente se llevaría consigo su entorno vital. Una de sus piezas más llamativas es la silla Tube (1969). Consta de cuatro cilindros de plástico acolchados con espuma que encajan unos dentro de otros. Los componentes, que se mantienen unidos mediante clips metálicos, pueden configurarse en una variedad de formas de asiento (sus asientos Additional Living System son igualmente versátiles).

Las sillas Tube vintage suelen venderse por unos 9.000 $ en buen estado; las sillas Elda, por unos 7.000 $. Un pequeño diseño de Colombo, como el carrito de plástico Boby -un organizador de oficina con ruedas, diseñado en 1970- tiene un precio de unos 700 $.

Como pretendía Colombo, sus diseños se adaptan mejor a una decoración moderna . Si tus gustos se inclinan por el aspecto elegante y brillante de Space Age, la obra de Joe Colombo te ofrece un sinfín de opciones.

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Aunque Bruno Gatta fundó Stilnovo allá por 1946, sigue siendo uno de los nombres más reconocibles de la iluminación. Gatta (1904-1976) empezó su negocio en Milán y, como muchos creativos europeos que diseñaban muebles y decoración tras la II Guerra Mundial, se inclinó por la nueva ola de estilos racionalizados y de gran consumo. De hecho, Stilnovo se traduce vagamente como "nuevo estilo" en italiano, y las lámparas de araña vintage de Stilnovo, las lámparas de pie y otras luminarias han perdurado como una opción práctica para quienes buscan llevar un diseño innovador y con visión de futuro a sus hogares.

Poco después de la fundación de Stilnovo, las luminarias de Gatta fueron aplaudidas en toda Europa por sus novedosos materiales industriales, así como por sus formas únicas pero funcionales. Italia durante la mitad del siglo XX fue completamente revolucionaria, y Bruno Gatta y el diseñador jefe de Stilnovo, Angelo Gaetano Sciolari, ayudaron a dar forma a la época.

Cuando llegó la década de 1960, Stilnovo estaba experimentando tal auge que la empresa abrió una nueva planta de producción en Lainate. Una de las piezas más famosas de la marca, la estrafalaria lámpara de sobremesa esférica Buonanotte 1965 de Giovanni Luigi Gorgoni, se convirtió en un éxito de ventas.

Gatta colaboró con algunos de los nombres más conocidos del diseño, como Ettore Sottsass, Achille and Pier Giacomo Castiglioni, Joe Colombo y Gae Aulenti. Las piezas de Sottsass para Stilnovo, como la lámpara de sobremesa de cuatro patas Valigia de 1977, la lámpara de araña Lampros de 1968 y la lámpara de techo Manifesto, así como las lámparas colgantes Saliscendi de 1957 de los Castiglioni, son algunas de las más reconocidas de la marca hasta la fecha. En 1978, De Pas, D'Urbino y Lomazzi diseñaron la lámpara Fante con un reflector ajustable que recuerda juguetonamente a un sombrero de ala ancha.

Los diseños de Stilnovo, incluida la lámpara de mesa flexible Periscope de Danilo Corrado Aroldi, se presentaron en la exposición de 1972 "Italia: El Nuevo Paisaje Doméstico" en el Museo de Arte Moderno. Aunque Stilnovo siguió funcionando con nuevas colaboraciones de diseñadores tras la muerte de Gatta, cerró sus puertas en 1988.

El director artístico italiano Massimo Anselmi adquirió la empresa en 2012 y reeditó varias de las piezas más célebres de Stilnovo. Luego, en 2019, el gigante de la iluminación Linea Light Group compró Stilnovo y relanzó sus diseños clásicos con toques contemporáneos, como los sistemas de iluminación LED.

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