Restaurado por expertos - Cableado en condiciones de funcionamiento, presenta pequeños desgastes por el paso del tiempo

Aunque Robert Sonneman nació literalmente en el negocio de la iluminación , tuvo que trabajar para otro célebre fabricante de iluminación para dar con el tipo de modernismo que va más allá de los límites por el que hoy se conoce al diseñador neoyorquino.

A los 19 años, recién salido de la Marina, Sonneman respondió a un anuncio para trabajar en el estudio de George Kovacs, en el Upper East Side de Manhattan, donde se convirtió en el único empleado. "Aunque mis padres se dedicaban al negocio de la iluminación, procedían de una perspectiva tradicional, y Kovacs me introdujo en el modernismo", dijo Sonneman en una ocasión. "Era 1961, y el movimiento me cautivó de inmediato".

Mientras trabajaba para Kovacs, Sonneman quedó cautivado por la obra de la Bauhaus , y empezó a experimentar con las ideas de la influyente escuela de arte y diseño de simplicidad funcional en la iluminación. En 1967 abrió su propio estudio.

Aunque Sonneman Design Group fabricó muebles durante un breve periodo, el diseñador decidió finalmente centrarse en la única categoría que siempre le había fascinado; la marca se hizo conocida por sus lámparas de pie , apliques , colgantes y lámparas de araña que presentan tratamientos poco convencionales hacia la forma y el equilibrio, a menudo inspirados en la arquitectura moderna. Sonneman dijo una vez de su obra "Veía las lámparas que construía como máquinas de iluminación que glorificaban la estética industrial".

De hecho, en el espíritu de la funcionalidad de la Bauhaus -Sonneman también ha citado Mies van der Rohe como fuente de inspiración-, el trabajo del diseñador toma formas y motivos centrados en la función y los eleva al tiempo que da prioridad a la tecnología. Este espíritu de visión de futuro continúa hoy en día, ya que la marca Sonneman, rebautizada SONNEMAN - A Way of Light en 2003, trabaja con bombillas LED para seguir superando los límites de lo que la iluminación funcional puede conseguir estéticamente.

Los lanzamientos actuales de SONNEMAN - A Way of Light (que sigue supervisando el propio Sonneman) cuentan con un 95% de luces LED e incluyen iluminación interior y exterior, así como luces modulares suspendidas como alternativa a la iluminación de riel. Sin embargo, las piezas vintage de Sonneman siguen siendo muy coleccionadas en el mercado secundario.

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Fundada en 1904 en Nueva York y gestionada por una familia durante la mayor parte de su historia, Lightolier fue una de las empresas pioneras de la iluminación eléctrica estadounidense, conocida sobre todo por sus innovaciones estilísticas y técnicas.

Los coleccionistas se centran en lámparas Lightolier vintage producidas a partir de los años 50 y hasta los 70, cuando un equipo de diseño interno dirigido por Gerald Thurston -y un elenco estelar de colaboradores de diseño internacional- crearon una serie de lámparas de mesa prácticas pero estéticamente vivas, lámparas de pie, apliques y lámparas de araña.

En medio del boom de la construcción posterior a la Segunda Guerra Mundial, Lightolier -el nombre combina "luz" y "araña"- impulsó agresivamente su división de iluminación residencial. Thurston, muy influido por los elegantes diseños de Gino Sarfatti y su empresa italiana de iluminación Arteluce, hacia diseños de lámparas más sencillos que ofrecieran flexibilidad de función. Sus diseños más conocidos incluyen la luz de trabajo Cricket -una lámpara con una campana ajustable de metal esmaltado que se articula sobre una esbelta base de metal curvado- y la lámpara de pie de tres patas Tripod. Al mismo tiempo, Thurston tenía un magnífico ojo para el talento y buscó el trabajo de algunos de los grandes menos conocidos de la época, como Paavo Tynell, diseñador de iluminación finlandés, que diseñó varias arañas de latón para Lightolier con su elegante ostentación característica.

Y además, Thurston reconoció habilidades en diseñadores no conocidos por su trabajo en iluminación.

Edward Wormley, jefe de diseño de muebles de Dunbar, produjo varias lámparas de araña dignas de mención que empleaban botes y campanas reflectantes. Alvin Lustig era famoso como diseñador gráfico. Su lámpara de techo Ring de hacia 1953 para Lightolier tenía un aspecto tecno minimalista adelantado 30 años a su época. Pero esto era par. Diseñada por Michael Lax en 1964, la lámpara de alta intensidad Lytegem -incluida en la colección permanente del Museo de Arte Moderno - presenta una pantalla en forma de bola unida con una armadura cromada a una base cúbica, una forma que sería ampliamente copiada en la década siguiente. Las lámparas de araña diseñadas a principios de la década de 1970 por Gaetano Sciolari, con detalles como difusores acrílicos y brazos verticales de dos bombillas, definirían el aspecto de la iluminación en su época.

Un vistazo a estas páginas revela la asombrosa variedad de piezas de iluminación que Lightolier ha producido. La empresa nunca apagó su interruptor estilístico.

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