Aplique de hoja de cristal de Murano por André Arbus Años 50

El arquitecto, escultor y diseñador francés André Arbus estaba destinado a convertirse en uno de los mejores fabricantes de muebles del siglo XX. Según él, llevaba el oficio en la sangre. "Vengo de una antigua familia de ebanistas", dijo una vez. "De padre a hijo durante mucho tiempo. En otras palabras, nací en un taller de ebanistería".

Nacido en Toulouse en 1903, Arbus pasó su infancia trabajando en el negocio de su padre, que vendía reproducciones de muebles franceses del siglo XVIII . Más tarde estudió en la Escuela de Bellas Artes de Toulouse con el escultor Henry Parayre. 

Tras licenciarse, Arbus volvió a trabajar con su padre como director artístico del negocio. Cuando su padre se jubiló, Arbus transformó la empresa, que pasó de vender reproducciones de muebles a una que producía sus propios y formidables diseños, entre ellos cocktail Tables, sofa tables y floor lamps que fusionaban neoclasicismo con Art Deco y presentaban seductoras características modernist.

En 1925, Arbus expuso en varias exposiciones, como el Salon des Artistes Décorateurs, la Exposition des Arts Décoratifs, el Salon d'Automne, la Gallery L'Epoque y ganó una medalla en la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas, que llevó el estilo Art Decó a la escena mundial.

Arbus se trasladó a París en 1932, ganó el prestigioso Premier Prix Blumenthal en 1934 y abrió su propia galería en 1935. Sus apliques , lámparas de araña y mesas de comedor atrajeron a una clientela fija de algunos de los más ricos de París. Arbus expuso en la Feria Mundial de Nueva York 1939 y, a lo largo de la década de 1940, recibió numerosos encargos notables. El gobierno francés regaló muchas de sus piezas a jefes de estado extranjeros. Amuebló varios transatlánticos de lujo, colaboró con Maison Veronese en una línea de luminarias y se le encargó la construcción de un joyero para Princesa Isabel.

En 1946, Arbus participó en la remodelación del Palacio del Elíseo y del Castillo de Rambouillet con sus colegas arquitectos y diseñadores franceses Louis Süe y Jean-Charles Moreux. 

Arbus se centró en la escultura durante toda la década de 1950 hasta su muerte en 1969, inspirándose en eminentes escultores como Vadim Androusov y Sylva Bernt. Hoy en día, las obras de Arbus se encuentran en museos de todo el mundo.

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Las asociaciones van y vienen dentro de la comunidad de artesanos vidrieros de la isla veneciana de Murano, donde las relaciones comerciales parecen tan complejas como las cambiantes alianzas en el notoriamente enconado parlamento italiano. Creada en 1942 por miembros de familias con siglos de experiencia en el oficio, Barovier&Toso ha demostrado ser una de las fábricas de vidrio italiano más duraderas y prósperas de las últimas décadas. Bajo la dirección artística durante casi 50 años del cofundador Ercole Barovier (1889-1974), la empresa creó piezas tradicionales de gran dinamismo, como lámparas de araña, apliques y otros accesorios de iluminación , y fue pionera en una serie de innovadores diseños de cristal modernistas con colores, diseños y superficies atrevidos.

La dinastía Barovier comenzó en 1295, cuando Jacobello Barovier, mencionado en documentos históricos como maestro soplador de vidrio, empezó a pellizcar, cortar, soplar y retorcer una mezcla fundida de arena y minerales para convertirla en obras de arte incandescentes. Siguió siendo propiedad enteramente familiar hasta mediados del siglo XX, cuando se fusionó con otra cristalería para convertirse en Barovier&Toso.

Para atraer a los gustos más suaves y conservadores, Barovier&Toso produjo una gama de piezas de iluminación cadenciosas y sinuosas que a menudo se describen como encarnación del "estilo Liberty", término italiano para Art Nouveau, tomado del nombre de los famosos grandes almacenes londinenses Liberty Co., que promovían diseños textiles orgánicos del siglo XIX y muebles de estilo Arts and Crafts a la manera de William Morris. Las señas de identidad del estilo en las obras de Barovier&Toso son los elementos de vidrio en forma de hojas gruesas, frondas y pétalos de flores, desplegados junto con otros ornamentos naturalistas en apliques, colgantes y lámparas de araña.

Ercole Barovier inició su transición estética personal hacia el modernismo en la década de 1930 con su serie de jarrones y esculturas de animales Primavera, un idiosincrásico vidrio blanco lechoso y transparente lleno de diminutas burbujas y fisuras interiores capilares que produjo para Artisti Barovier, empresa dirigida por su padre y su tío. Más tarde, con Barovier&Toso, exploraría estilos tan novedosos como el vidrio Pezzato, parecido a un mosaico; los fluidos dibujos en espiral; la línea Barbarico, de textura guijarrosa, y las abstracciones complejas, estratificadas y muy coloreadas de la serie Oriente de jarrones y cuencos.

Tradicional o moderno, Barovier&Toso -todavía bajo control familiar- ha producido uno de los catálogos de cristal de Murano más finos y diversos de los últimos 100 años.

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