Lámpara de pie escultórica Triennial de mediados del siglo XX de Gino Sarfatti Italia C1960

Que una lámpara de araña futurista y puntiaguda llamada "Sputnik", que evocaba el satélite soviético del mismo nombre, diseñada por un ingeniero italiano , se adelantara unas décadas a la era espacial y al lanzamiento del satélite, es cosa de leyenda. Pero en 1939, el veneciano Gino Sarfatti canalizó su obsesión por la luz y sus conocimientos expertos de ingeniería en un diseño tan audaz que predijo el futuro. Llegó a diseñar unos 700 productos de iluminación a lo largo de su vida, cada uno de ellos lámpara de mesa, aplique de pared, colgante y lámpara de araña soberbios y poco ortodoxos en su forma.

El singular enfoque de Sarfatti en la creación de diseños de iluminación opulentos que fueran racionales en el uso de los recursos le convierte en uno de los diseñadores de iluminación más innovadores de la historia. Estudiaba ingeniería aeronáutica en la Universidad de Génova cuando los problemas económicos de su familia le hicieron abandonar los estudios y trasladarse a Milán para ayudar. Durante este tiempo, construyó una lámpara para un amigo utilizando los componentes eléctricos de una cafetera y un jarrón de cristal. Este ejercicio despertó su fascinación por la iluminación, y en 1939 fundó Arteluce. Lo que siguió fue un periodo de trabajo con artesanos expertos y de jugueteo con los materiales en lugar de hacer bocetos. Este diseñador autodidacta pronto se estableció como creador de una iluminación de lujo escultural y provocadora. A través de la empresa, colaboró con algunos de los diseñadores más influyentes del siglo XX, como Vittoriano Viganò, que trabajó en la iluminación Arteluce entre 1946 y 1960. En los años 50 y 70, Franco Albini, Franca Helg, Ico Parisi y Massimo Vignelli contribuyeron con sus diseños.

Sarfatti utilizaba los recursos de forma consciente e inyectaba funcionalidad a todo lo que diseñaba. Sus luminarias eran ligeras, fáciles de desmontar y volver a montar y podían repararse de forma asequible. Este maridaje de utilitarismo y glamour confería a los diseños de Sarfatti un esplendor limpio y minimalista, aunque llamativo, basado en sus formas gráficas y su construcción.

Tras la II Guerra Mundial, Sarfatti adoptó nuevas tecnologías y materiales de cableado, como plexiglass, como su proyecto de 1972 con Carlo Mollino que llenó el Teatro Regio de Turín con cientos de tubos de plexiglás. En 1973, Sarfatti vendió Arteluce a FLOS. Su previsión, inventiva e intrepidez como diseñador son veneradas hasta el día de hoy.

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La empresa de iluminación Arredoluce abrió sus puertas en 1943, al comienzo de una época dorada del diseño modernista italiano, y nació de la confluencia de un ansioso espíritu empresarial emprendedor y un ambiente creativo fresco, innovador y con visión de futuro.

Angelo Lelii (1911-79), fundador de Arredoluce, con sede en el distrito milanés de Monza, fue un diseñador dotado y, en ocasiones, brillante. Tuvo la perspicacia de encargar obras a otros grandes de la época, como Gio Ponti, Vico Magistretti, los hermanos Achille and Pier Giacomo Castiglioni y Ettore Sottsass Jr.

Los diseños de Lelii abarcan una amplia gama estética. Su obra más famosa, la lámpara de pie Triennale (hacia 1947), es a la vez elegante y práctica, con tres brazos de iluminación omnidireccionales sujetos a un mástil central. Su conocida lámpara de techo de 1954 -en la que un recipiente cónico hace rebotar la luz hacia arriba sobre una lámina de aluminio esmaltado- es una pieza de poesía del diseño. Y su lámpara de sobremesa Cobra de 1962 tiene un aspecto salvaje, casi surrealista , con una varilla esculpida de metal pulido con un casquillo que, al igual que su lámpara de pie Eye de principios de los 60, sostiene una bombilla direccional parecida a un globo ocular. 

Arredoluce también puso pocas trabas a la creatividad de los diseñadores que contrataba de fuera de la empresa. La lámpara de mesa Tubino de los hermanos Castiglioni, de 1951, por ejemplo, es un ejemplo extraordinariamente temprano de diseño minimalista. La empresa fomentó el aspecto tradicionalista de la sensibilidad de Ponti y produjo varias de sus piezas experimentales en Lucite en la década de 1950; y la lámpara de mesa UFO de Sottsass de 1957, un sándwich de dos pastillas de plástico burbujeante sobre cuatro patas, prefigura el aspecto de sus obras posmodernas para el Memphis Group en más de 20 años.

Desde lo elegante y utilitario hasta lo vanguardista, las lámparas de pie Arredoluce vintage, lámparas de sobremesa, lámparas de araña y otros tipos de iluminación incluyen algunos de los diseños más diversos, notables -y coleccionables- de finales del siglo XX.