Lámpara de pie Tete de Femme según Alberto Giacometti--Colección Rockefeller

Alberto Giacometti fue pintor, grabador y diseñador de muebles pero es más conocido como uno de los escultores más importantes del siglo XX. Se le venera por las alargadas y esbeltas figuras humanas que creó en los años posteriores a la II Guerra Mundial, que reflejaban el existencialismo y el trauma asociado al conflicto.

Giacometti nació en Borgonovo, Suiza, en 1901, en el seno de una familia de creadores. Su padre Giovanni era un pintor Postimpresionista, su padrino Cuno Amiet era un pintor Fauvista, su hermano Bruno era arquitecto, y su otro hermano Diego era un artista y diseñador de muebles que también sirvió de modelo a Giacometti. (El escultor trabajaba principalmente con modelos sacados de su vida personal).

A partir de 1922, Giacometti estudió en la Académie de la Grande-Chaumière de París y se vio influido por la obra cubista de Alexander Archipenko, Raymond Duchamp-Villon y las esculturas postcubistas de Jacques Lipchitz y Henri Laurens.

Durante la década de 1930, Giacometti diseñó muebles como lámparas, jarrones y decoración de pared para ganarse la vida, colaborando a menudo con el diseñador de interiores Jean-Michel Frank, cuyos interiores mezclaban con gusto la extravagancia de con una sofisticada sencillez. Sin embargo, la pasión de Giacometti residía en crear esculturas.

Alberto y su hermano Diego abandonaron París en 1940 para huir de la invasión nazi y pasaron una temporada en el sur de Francia antes de huir a Ginebra, donde permanecieron hasta 1946. En 1947, Giacometti empezó a trabajar en sus esculturas más famosas -figurillas muy altas y delgadas que llegaron a asociarse con la fragilidad y la soledad.

Giacometti saltó a la fama en Estados Unidos tras dos exposiciones de sus esculturas en 1948 y 1950 en la Galería Pierre Matisse de Nueva York; Jean-Paul Sartre escribió el ensayo del catálogo de esta última. En 1961, el amigo de Giacometti, el dramaturgo irlandés Samuel Beckett, le pidió que diseñara el decorado para una reposición de su obra "Esperando a Godot". Su respuesta adoptó la forma de un único árbol de escayola.

En 1962, Giacometti ganó el gran premio de escultura de la Bienal de Venecia, y durante gran parte del resto de su carrera, creó pinturas, dibujos y esculturas modernas de yeso, arcilla y bronce en su pequeño estudio de París. Murió en 1966.

Las obras de Giacometti siguen cautivando a los coleccionistas. En 2010, su escultura de bronce de tamaño natural L'Homme qui marche ("el hombre que camina"), que ahora adorna el billete de 100 francos suizos, se convirtió en una de las esculturas más caras vendidas en subasta.

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