Escritorio Baobab de Philippe Starck para Vitra, años 2000

Un nombre omnipresente en el mundo de la arquitectura y el diseño contemporáneos, Philippe Starck ha creado de todo, desde interiores de hoteles y yates de lujo hasta cepillos de dientes y teteras. Sin embargo, para cada proyecto de su variada cartera, Starck ha mantenido un estilo característico reconocible al instante: un aspecto que es dinámico, elegante, fluido e ingenioso.

Hijo de un ingeniero aeronáutico, Starck estudió diseño de interiores en la École Nissim de Camondo de París. Comenzó su carrera de diseñador en los años setenta decorando clubes nocturnos de la ciudad, y su reputación de interiorista enérgico y original le valió en 1983 el encargo del presidente francés François Mitterrand de diseñar los apartamentos privados del Palacio del Elíseo. Starck se dio a conocer internacionalmente en 1988 con su diseño para los interiores del Royalton Hotel de Nueva York, un entorno sorprendentemente novedoso con moquetas y tapicerías de tonos joya y muebles con marcos de aluminio fundido de formas orgánicas. Siguió en 1990 con un rediseño igualmente impresionante del Hotel Paramount de Manhattan, un proyecto que incluía muebles demasiado grandes y cabeceros que imitaban los cuadros de los Maestros Antiguos de .

Al igual que su diseñador, los muebles de Starck parecen disfrutar llamando la atención. Diseños como la silla club Serie J en forma de cuña; la amplia silla Costes de caoba moldeada; la provocativa lámpara de sobremesa Ara; o el sinuoso taburete WW nunca dejan de llamar la atención. Otras piezas de Starck hacen guiños posmodernos a diseños históricos. Su sillón de policarbonato Louis Ghost da un nuevo giro a los muebles Louis XVI; su silla Out-In ofrece una visión futurista de la clásica silla inglesa de respaldo alto. Pero a pesar de todo su talento, Starck mantiene una visión populista del diseño. Mientras que uno de sus sillones de edición limitada Prince de Fribourg et Treyer puede costar 7.000 dólares, una silla de plástico de Starck para la empresa italiana Kartell se puede adquirir por unos 250 dólares. Como verás en 1stDibs, los muebles de Philippe Starck son toda una declaración de intenciones, y pueden aportar un toque de humor incluso a la decoración más tradicional.

La casa de diseño Vitra lleva más de 70 años cosechando reconocimiento internacional: la empresa familiar suiza de mobiliario ha equipado espacios públicos, así como viviendas y oficinas en todo el mundo. Es partidaria del diseño modernista desde la década de 1950. Aunque la marca es conocida por sus colaboraciones con iconos de la modernidad de mediados de siglo como Verner Panton, Charles and Ray Eames, Alexander Girard y otros, el campus alemán de Vitra también alberga edificios diseñados por los legendarios arquitectos Zaha Hadid y Frank Gehry. Entre ellos se encuentra el Vitra Design Museum, una institución cultural independiente que muestra dos siglos de diseño actual.

Vitra fue fundada en Weil Am Rhein (Alemania) en 1950 por el matrimonio Willi y Erika Fehlbaum. Varios años después, en un viaje a Nueva York, Willi Fehlbaum se topó con el trabajo de los polímatas del diseño Ray y Charles Eames en una tienda de muebles e inmediatamente supo que había encontrado su felicidad.

En 1957, Vitra firmó un acuerdo de licencia con Herman Miller, por el que la empresa produjo diseños de George Nelson, los Eames y otros. Más tarde, Vitra se asoció con Verner Panton y crearon la silla Panton, que fue la primera silla fabricada a partir de una sola pieza de plástico moldeado (también fue la primera pieza desarrollada independientemente por Vitra). Tras 27 años estableciendo la marca Vitra, los Fehlbaum traspasaron el control a sus dos hijos, Rolf y Raymond Fehlbaum.

Cuando un incendio destruyó la fábrica en 1981, los hermanos desarrollaron el Campus de la Fábrica Vitra, aprovechando posteriormente la oportunidad para reorientar el paisaje arquitectónico de la empresa. Crearon un plan maestro con Nicholas Grimshaw, y juntos levantaron cuatro edificios en pocos años.

En 1988, con el fallecimiento de Ray Eames y la disolución de la oficina de los Eames en Los Ángeles, Rolf y Raymond adquirieron la parte de su patrimonio dedicada al diseño de muebles, incluidos los prototipos y modelos experimentales de los Eames, que hoy se conservan en el Museo del Diseño Vitra.

Rolf y Roy inauguraron el Museo del Diseño Vitra en 1989. Así comenzó un periodo rico en relaciones de diseño, que incluyó colaboraciones con Antonio Citterio, Jasper Morrison, Maarten van Severen, Philippe Starck, Alberto Meda y otros.

En 2012, el liderazgo pasó a Nora, la tercera generación de los Fehlbaum. Nora Fehlbaum, al igual que sus abuelos, ha ampliado la empresa y la ha llevado al siglo XXI con la adquisición del fabricante finlandés de muebles Artek. Nora ha orientado la empresa hacia la sostenibilidad, pero sigue manteniendo su legado de relevancia internacional y cultural.

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