Mesita auxiliar Pinch de cedro by Nendo for Cappellini

Algunas piezas de mobiliario contemporáneo intentan llamar la atención con formas llamativas, mientras que otras pretenden seducir con una perfección depurada y meticulosamente detallada. Nendo destaca por su capacidad para combinar estas dos cualidades aparentemente dispares en objetos que son a la vez provocativos y bellos en su sencillez. Y esta habilidad ha convertido al estudio con sede en Tokio y Milán en una de las firmas de diseño más solicitadas del momento.

Nendo es más conocido por su amplia cartera de muebles y accesorios diseñados para fabricantes de lujo como Baccarat, Bisazza, Boffi, Cappellini, De Padova, Emeco, FLOS, Foscarini, Fritz Hansen, Kartell, Lasvit, Louis Poulsen, Moroso y Swarovski, así como por las piezas únicas y de edición limitada que presentan galerías como la neoyorquina Friedman Benda. Pero su alcance es mucho más amplio.

La obra completa de Nendo abarca desde envases de productos para marcas como Coca-Cola y Kenzo hasta proyectos de urbanismo y arquitectura a gran escala, como Tenri Station Plaza CoFuFun, que pobló el espacio situado frente a una terminal ferroviaria japonesa con una serie de pabellones cónicos, convirtiéndolo en una especie de parque infantil urbano para personas de todas las edades.

Sea cual sea el proyecto, el enfoque del estudio sigue siendo el mismo: plasmar una visión desenfadada de la experiencia humana en formas y detalles minimalistas. La colección Gaku de Nendo, para la legendaria empresa de iluminación FLOS, por ejemplo, se basa en una sencilla lámpara con forma de taza en un marco cuadrado, que se puede personalizar y cambiar con el tiempo añadiendo accesorios magnéticos, como un sujetalibros, un espejo, un jarrón y un cuenco, lo que la hace casi tan lúdica como una casa de muñecas para adultos.

La ya icónica silla Repollo, el diseño más reconocible de Nendo, ofrece una forma caprichosa de tratar la basura de la industria de la moda. Un rollo grueso de papel desechado utilizado en la producción del tejido plisado de Issey Miyakesimplemente se corta por la mitad y sus capas individuales se abren para crear un asiento.

No siempre fue evidente que el diseñador jefe y cofundador de Nendo Oki Sato se pasaría la vida encontrando sutiles sorpresas en mesas, lámparas de pie y sillas. Nació en Toronto, donde su padre trabajaba para Pioneer Electronics, y se trasladó con su familia a Tokio cuando tenía 11 años. Estudió arquitectura en la Universidad de Waseda , pero el programa le pareció demasiado estrecho y rígido para su gusto.

Tras licenciarse, en 2002, viajó con unos amigos al Salone del Mobile de Milán y se topó con el mayor momento aha de su vida: se dio cuenta de que los arquitectos podían hacer algo más que diseñar edificios: también podían diseñar muebles, iluminación y otros objetos. Y los arquitectos de la feria parecían disfrutar de una gran libertad creativa mientras lo hacían.

Al regresar a Tokio, fundó Nendo, cuyo nombre significa "arcilla flexible" en japonés, con su compañero de clase Akihiro Ito, director general de la empresa. En 2005, establecieron una segunda oficina, en Milán. En pocos años, Nendo se había convertido en un nombre omnipresente en la feria que les había inspirado.

Los productos de Nendo han sido adquiridos por instituciones como el Museo de Arte Moderno de Nueva York y Cooper Hewitt, Museo Smithsoniano del Diseño; Victoria and Albert de Londres ; y el Museo de Artes Decorativas de París y Centro Pompidou.

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En 1946, al comienzo del auge de la posguerra en Europa, Enrico Cappellini abrió las puertas de un pequeño estudio de muebles en la ciudad italiana de Carugo. Pero no fue hasta que su hijo se incorporó a la empresa, casi tres décadas más tarde, cuando Cappellini se convirtió en una potencia del diseño mundial. Hoy Cappellini es uno de los principales fabricantes del mundo de sillas innovadoras , mesas y objetos decorativos .

Giulio Cappellini se incorporó a la empresa familiar en 1977 y, con su nombramiento, se inició una etapa de modernismo que rompía fronteras y de prolífica creatividad en Cappellini. Con una doble formación en arquitectura y gestión empresarial, Giulio estaba bien preparado para dirigir la marca tanto hacia el diseño innovador como hacia el crecimiento económico en una economía en rápida globalización.

El primer gran éxito del líder de la segunda generación llegó en 1981, con el lanzamiento de Sistemi, un sistema de almacenamiento modular e hiperfuncional que llegaría a simbolizar la funcionalidad chic de Cappellini. Rápidamente le siguió una colaboración con el célebre diseñador japonés Shiro Kuramata para la colección Progetti Compiuti, una línea que aportó un inesperado carácter lúdico al sencillo marco de un armario en blanco y negro y que hoy sigue siendo un icónico objeto de colección.

Aquella primera colaboración abrió las puertas a una prolífica producción de asociaciones, en las que Cappellini recurrió a diseñadores estrella como Jasper Morrison, Marcel Wanders, Tom Dixon, Ronan and Erwan Bouroullec y Nendo para colecciones que, en las décadas siguientes, abarcaron toda una gama de materiales y estilos. Hablando de esta gama, Marc Newson's plumply curvaceous 1988 Embryo chair, Jasper Morrison's slightly arachnoid 1987 Thinking Man's chair and Tom Dixon's s sculpptural 1991 S-chair - each quite stylistically unique - remain some of the company's most recognizable pieces, with the latter in the permanent collection of the Museum of Modern Art.

Cappellini, ahora con sede en Milán, sigue colaborando con diseñadores invitados en mobiliario, almacenamiento y soluciones de iluminación, aunque muchos de sus diseños de los años 70 y 80 siguen siendo los más codiciados hoy en día.

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