Gianfranco Frattini Mesa de centro Kyoto de haya negra para Knoll, Italia 1974

Gianfranco Frattini está ampliamente considerado como un maestro de mediados de siglo del diseño moderno italiano. Fue un arquitecto y diseñador galardonado, y se especializó en crear muebles y decoración que son a la vez decorativos y prácticos - los escritorios vintage de Frattini, sillones, mesas nido y otras obras son célebres por su sofisticada fusión de función y forma.

Nacido en Padua en 1926, Frattini estudió arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán . Más tarde fue aprendiz de su maestro y mentor, Gio Ponti. A través de Ponti -posiblemente la figura más importante de la arquitectura y el diseño italianos del siglo XX -, Frattini conoció a muchos diseñadores modernistas notables, como Oscar Niemeyer y Le Corbusier, pero la presentación del famoso empresario italiano Cesare Cassina resultaría increíblemente significativa para ayudar a lanzar su carrera.

A mediados de la década de 1950, Frattini empezó a colaborar con la empresa homónima de Cassina. Diseñó el aclamado sillón de cuero y nogal Modelo 849 de la marca -ganador del premio Compasso d'Oro -, las mesas nido Marema y la icónica colección Sesann. Esta última, una perdurable suite de los años 70 de asientos forrados en piel imposiblemente acogedores, es producida ahora por Tacchini. Además de Cassina, Frattini creó muebles e iluminación para otros fabricantes como Bernini, Arteluce, Artemide, Knoll y muchos más.

Aunque muchos de sus diseños incorporan vidrio, acero tubular y otros materiales, a Frattini le encantaba trabajar con madera. La escultural librería Albero -una innovadora estructura de suelo a techo realizada en nogal que gira sobre un eje vertical pivotante de 360 grados- es un sorprendente ejemplo de la dedicación de Frattini a las técnicas tradicionales del trabajo de la madera. A principios de la década de 1970, viajó a Japón con su amigo y colaborador Pierluigi Ghianda -un maestro ebanista milanés- para estudiar el trabajo de los artesanos de Kioto. El viaje inspiró su diseño de la mesa Kyoto, una obra de haya maciza con inserciones de nogal Canaletto que forma parte de la colección permanente del Museo del Diseño de la Trienal de Milán. El Kyoto y el Albero han sido resucitados por Poltrona Frau.

Los diseños de Frattini forman parte de las colecciones permanentes de prestigiosos museos como el Museo de Arte Moderno y el Cooper Hewitt, Museo Smithsoniano del Diseño.

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Como empresa que produjo muchos de los diseños de muebles más famosos e icónicos del siglo XX, Knoll fue una de las principales influencias en el auge del diseño moderno en Estados Unidos. Liderada por Florence Knoll, la empresa atraería a su brújula a talentos estelares como Ludwig Mies van der Rohe y Eero Saarinen. Su trabajo contribuiría a cambiar el aspecto del hogar y la oficina estadounidenses.

La empresa fue creada en 1938 por el inmigrante alemán Hans Knoll. Primero trabajó con su compatriota, el diseñador danés Jens Risom, que creó muebles de líneas fluidas hechos de madera. Mientras Risom servía en la Segunda Guerra Mundial, en 1943 Knoll conoció a su futura esposa, Florence Schust. Había estudiado y trabajado con eminentes líderes emigrados de la Bauhaus , entre ellos Mies, Walter Gropius y Marcel Breuer. Se ganó a Knoll con nociones Bauhaus de artes industriales, y una estética en la que destacaban las estructuras metálicas planas y tubulares y las formas angulosas. Cuando Hans murió en un accidente de coche en 1955, Florence Knoll fue nombrada directora de la empresa. Fue tanto a través de su enfoque holístico del diseño -una división central de la empresa se dedicaba a planificar sistemas de oficina- como del propio mobiliario moderno de mediados de siglo de Knoll, que propició la transformación elegante y eficiente del lugar de trabajo estadounidense.

Hoy en día, los muebles clásicos de Knoll siguen siendo elementos básicos de las colecciones y la decoración de diseño moderno. La historia del diseño moderno se escribe en piezas como la elegante silla Barcelona - creada por Mies y Lilly Reich - el pedestal de Saarinen la silla Tulip, el tubo de acero de Breuer la tumbona Wassily y la silla de rejilla Diamond de Harry Bertoia.

Como puedes ver en la colección de estos diseños y otros sillas de comedor Knoll vintage, sofás y mesas en 1stDibs, las ofertas de este fabricante se han convertido en emblemas intemporales del espíritu progresista y la elegante sofisticación de lo mejor del modernismo.