Mesa de centro de escultura de aluminio fabricada por Bill Barrett

Bill Barrett nació el 21 de diciembre de 1934. An He es un escultor, pintor y joyero estadounidense. Se le considera una figura central de la segunda generación de escultores estadounidenses del metal y es conocido internacionalmente por sus esculturas abstractas de acero, aluminio y bronce. Barrett empezó a soldar cuando era estudiante en la Universidad de Michigan. Sus primeras obras consistían en varillas de acero, unidas entre sí para crear dibujos tridimensionales abiertos. Para las esculturas posteriores, rellenó el espacio negativo entre las varillas con metal fundido y planchas de acero. A partir de aquí, Barrett desarrolló una técnica de corte de chapas de acero en formas rectangulares y de conformación de las formas en bloques tridimensionales o formas cilíndricas. También exploraba la superficie del acero, esmerilándola o cepillándola para darle textura a su obra acabada. Más tarde, Barrett pintó sus esculturas de acero para evitar que las piezas finales se oxidaran. El trabajo de Barrett con el aluminio comenzó en la década de 1960. Estas esculturas estaban compuestas por formas planas y horizontales, y sus superficies eran brillantes y limpias. La ciudad de Nueva York encargó a Barrett, a través de Percent for Art, la creación de su mayor escultura hasta la fecha, Hari IV, para el instituto New Dorp de Staten Island. Teniendo presente la cultura contemporánea, el título de Barrett para esta obra procede de una etiqueta de graffiti que aparecía en los vagones de metro de Nueva York en aquella época. La obra fue bien acogida por los alumnos, ganándose el apodo de elefante. Se convirtió en el símbolo del instituto, utilizándose en la portada del anuario y adornando los cascos del equipo de fútbol. El crítico del New York Times Michael Brenson calificó esta escultura como "una de las esculturas públicas de mayor éxito de la ciudad". En 1986, el estado de Connecticut encargó a Barrett la creación de Guardian, una escultura de aluminio fabricado de 4,5 metros de altura, para el Edificio de los Tribunales Penales de Hartford. Barrett empezó a pintar en 1992. Sus vibrantes pinturas se convirtieron rápidamente en una parte importante de todo su proceso creativo: complementaban e influían en la sensación de libertad de sus esculturas. El dibujo -contornos y marcas rítmicas- mantuvo un papel central en la creación de sus pinturas y esculturas. Desde 1992, Barrett ha realizado varias exposiciones individuales, tanto de pintura como de escultura. Bill Barrett, Melinda en la playa en 2002, es una famosa obra suya en bronce fabricado. Barrett empezó a trabajar el bronce como medio para explorar formas cada vez más fluidas y gestuales. A medida que crecía su interés por las formas expresivas, Barrett descubrió que la cera le daba libertad creativa para modelar formas. Creó una técnica consistente en verter cera en un molde, dibujar las formas en la cera y luego combinar las formas para crear un modelo, retorciendo y tallando cada forma a mano. Los modelos más logrados se fundieron en bronce y las maquetas de bronce se transformaron en esculturas de bronce de mayor tamaño. A partir de los años 90, las obras en bronce de Barrett adquirieron una calidad fluida que sugería caligrafía, movimiento, danza y música. Varias esculturas de esta década hacen referencia directa a la danza. En mayo de 2011, Barrett instaló una escultura de bronce en el barrio neoyorquino de Tribeca, para exponerla temporalmente, como recuerdo del 11 de septiembre de 2001. Además, la pequeña escultura de Barrett Lexeme VII forma parte de la colección permanente del 911 Memorial and Museum de Nueva York. En 2010, Barrett expuso pinturas y esculturas en dos muestras distintas: "Abstracciones polifónicas: Pintura y Maquetas de Bill Barrett" en el Museo de Arte Christian Petersen de la Universidad Estatal de Iowa y "Sincronicidad" en la Galería Kouros de Nueva York.