Seis mesas de centro apilables "T8" de Vico Magistretti para Azucena, Italia, 1954

Como uno de los padres fundadores del diseño italiano moderno , el prolífico arquitecto y diseñador industrial Ludovico Magistretti (conocido por su apodo Vico) se guiaba por su filosofía: "No hay excusa para el mal diseño". Sus proyectos arquitectónicos son ampliamente venerados, y se puede encontrar una ingeniosa fusión de forma y función en sus elegantes y aparentemente sencillas lámparas de mesa , sofás , sillones y otros muebles de mediados de siglo.

Nacido en Milán, Magistretti siguió los pasos de su padre y su abuelo (ambos arquitectos) para estudiar arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán . Al estallar la Segunda Guerra Mundial, huyó a Suiza, y fue allí donde conoció a su modelo y mentor, el renombrado arquitecto humanista Ernesto Nathan Rogers. Magistretti se sintió inspirado por la visión de Rogers de revivir la Italia de posguerra, y colaboraron en varios proyectos de reconstrucción. Entre los primeros diseños arquitectónicos de Magistretti se encuentra una iglesia redonda "poética" , que creó para el QT8, un barrio experimental milanés.

Cuando Magistretti regresó a Milán en 1945, trabajó en el estudio de arquitectura de su padre. No fue hasta principios de la década de 1950 cuando amplió su talento al diseño mientras trabajaba con artesanos del mueble.

En la década de 1960, Magistretti inició su relación laboral de 30 años con el famoso empresario Cesare Cassina, de la empresa de fabricación de muebles Cassina. En su enfoque del diseño, los dos hombres compartían una visión de la relación entre modernidad y tradición y disfrutaban de un estrecho vínculo (Magistretti diseñó la lujosa villa de Cassina en 1965). Sin embargo, su amistad no estuvo exenta de disputas.

Cuenta la leyenda que, al ver el prototipo del sofá Maralunga de Magistretti , Cassina lo odió tanto que le dio un puñetazo, rompiendo el respaldo del sofá, que se arrugó sobre sí mismo.

"Bien, estupendo, me parece perfecto así", respondió supuestamente un Magistretti imperturbable, y así nació el respaldo inclinado y regulable en altura de la Maralunga. Por cierto, el sofá Maralunga ganó el premio Compasso d'Oro de Italia al igual que su lámpara Eclisse para Artemide y su lámpara Atollo para Oluce.

Magistretti murió en 2006, pero sus diseños siguen vivos en galerías, museos y residencias y oficinas privadas de todo el mundo.

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Los muebles vintage Azucena son elegantes y acogedores: los apliques de pared , los sillones y las mesas auxiliares del apreciado fabricante milanés de mediados de siglo , que se caracterizan por su sencilla simetría y sus materiales cuidadosamente contrastados, pueden encontrarse en los salones de los amantes del diseño de toda Italia.

Azucena fue fundada en 1947 por tres figuras destacadas de la arquitectura italiana del siglo XX: Luigi Caccia Dominioni, Ignazio Gardella y Corrado Corradi Dell'Acqua. En un principio, el trío fundó Azucena para amueblar los interiores de los edificios que habían diseñado, pero encontraron una sólida oportunidad de negocio en la fabricación de piezas individuales de esas colecciones para los consumidores de la posguerra. Y puesto que los fundadores de la empresa tomaron prestado el nombre de la marca de un intrigante personaje de la ópera de Giuseppe Verd Il Trovatore, resulta apropiado que los muebles por los que se conoce a Azucena sean prácticos pero desprendan un toque de alegría.

Lo mejor del modernismo italiano combina descaro y audaz funcionalidad con diseño provocador y reflexivo, y Azucena está profundamente arraigada en esa tradición. Mientras que sus mesas de comedor de latón y nogal de mediados de siglo de la época y sus mesas de centro apilables -creadas por gente como Dell'Acqua y Vico Magistretti - son excepcionalmente discretas en espacios pequeños y están enmarcadas en líneas limpias, Dominioni diseñó en la década de 1970 unos sillones gruesos y envolventes tapizados en una llamativa tela roja.

Entre los diseños más exitosos e icónicos de Azucena se encuentra también el mueble más famoso de Dominioni: la silla minimalista Catalina. Tras su debut en la Trienal de Milán de 1957, la silla Catalina, con su armazón de acero esmaltado de generosas curvas y su cojín de piel afelpada, se convirtió en una sensación instantánea. Otros diseños perdurables de Dominioni para Azucena son la lámpara Monachella, el sillón ABCD y la versátil otomana Cilindro.

El fabricante italiano de muebles B&B Italia adquirió Azucena en 2018 y ha reeditado varios diseños de la legendaria cartera de la marca, como la lámpara Imbuto, el sillón Catalina y la mesa Cavalletto.

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