Mesa circular de limonero barnizada de Jean Royère, hacia 1950

Viajero por el mundo, políglota y visionario vanguardista Jean Royère (1902-81) es uno de los grandes nombres del diseño francés de mediados de siglo . Le fascinaban distintos materiales, como la rafia y la madera de cebra , y estéticas de todo el mundo, desde el modernismo escandinavo hasta las tradiciones de Oriente Medio. Debido a este espíritu aventurero, Royère produjo una obra ecléctica que realmente no se ajusta a un estilo singular. Una lámpara puede tener formas orgánicas que recuerdan a Art Nouveau, mientras que una mesa estaría elaborada con marquetería de paja minimalista.

Nacido en París, Royère estudió clásicas en la Universidad de Cambridge y luego trabajó para una empresa de importación y exportación. En 1931 cambió al diseño, estudiando ebanistería en los talleres del Faubourg Saint-Antoine y fabricación de muebles bajo la tutela de Pierre Gouffé. Debutó en el diseño de interiores en 1934, cuando ganó un concurso de diseño para la brasserie del Hotel Carlton de los Campos Elíseos.

El mueble más famoso de Royère fue su sofá biomórfico Boule, a veces llamado juguetonamente Ours Polaire, u Oso Polar. Diseñado para su madre en 1947, el sofá curvado de terciopelo blanco conmocionó al mundo del interiorismo francés cuando se presentó en la exposición Art et Industrie, pero su popularidad perduró entre los clientes, como el sha de Irán, que compró varios para su hija. Royère seguiría diseñando muebles e interiores para una clientela de élite, incluidos los reyes de Arabia Saudí y Jordania.

Royère se jubiló en 1972 y se trasladó a Estados Unidos en 1980. Tras su muerte, un año después, sus archivos fueron entregados al Museo de Artes Decorativas de París. Sus obras siguen siendo muy codiciadas: Kanye West, por ejemplo, tuiteó una vez que el sofá Oso Polar es su mueble favorito. En 2016, la Galerie Patrick Seguin de París inauguró una retrospectiva de sus inconfundibles diseños, desde la afelpada silla Eléphanteau de 1943 hasta la mesa Tour Eiffel de 1963, con sus elegantes soportes metálicos.

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