Conjunto de 6 esculturas de erizo de Walter Bosse para Hertha Baller, hacia la década de 1950

Acreditado con miles de obras y modelos de piezas de cerámica, Walter Bosse fue un diseñador intensamente prolífico. El escultor y ceramista austriaco modernista era conocido sobre todo por su característica serie "Black Golden" de objetos decorativos y figuritas, en particular sus ceniceros erizo . Las obras de Bosse de mediados de siglo y Art Decó fueron populares como regalos para políticos y miembros de la realeza de todo el mundo, y siguen siendo codiciadas entre los coleccionistas de hoy en día.

Bosse nació en Viena en 1904, de padres artistas; su padre, Julius, era retratista de la Corte Imperial austriaca. Bosse estudió en la Universidad de Artes Aplicadas de Viena de 1918 a 1921 con el escultor austriaco Michael Powolny y el pintor austriaco Franz Cizek. Más tarde, continuó en la Escuela de Artes Aplicadas de Múnich, en Alemania, con el arquitecto y diseñador austriaco Josef Hoffmann, fundador del movimiento Vienna Secession.

Al principio de su carrera, Bosse trabajó como diseñador en varios fabricantes de cerámica, como Augarten Porcelain Works en 1924, Goldscheider Porcelain Manufactory and Majolica Factory en 1926 y Metzler y Ortloff en 1927. En 1925, Bosse expuso varias piezas en la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas de París, que introdujo el estilo Art Déco a un público mundial.

En 1931, Bosse abrió una tienda en Kufstein (Austria) en la que vendía artículos de regalo de cerámica. Sin embargo, debido a los devastadores efectos económicos de la Gran Depresión, Bosse se vio obligado a cerrar su tienda en 1937. Regresó a Viena en 1938 y abrió otro negocio, Bosse Keramik, donde vendía juguetes, vidrio, textiles y mucho más. A finales de la década de 1940, Bosse experimentó con esculturas de latón a pequeña escala y accesorios de escritorio recubiertos de esmalte cerámico negro. Con la diseñadora austriaca Herta Baller, Bosse formó la empresa Bosse-Baller para fabricar la línea de figuritas "Black Golden", que se hizo muy popular en todo el mundo.

A pesar de su éxito, Bosse tuvo problemas económicos y se trasladó a Iserlohn (Alemania) en 1953. Mientras tanto, Baller siguió fabricando y vendiendo los diseños de Bosse, que eran tan populares que los falsificadores copiaron y vendieron ediciones falsificadas de las obras de Bosse en todo el mundo. La década de 1950 marcó el debut de los ceniceros de erizo caprichosamente zoomorfos del artista; éstos se fundían en latón, y un cenicero de erizo en cualquier otro material no es original de Bosse.

Bosse pasó el resto de su vida enzarzado en batallas judiciales para proteger sus diseños, lo que le dejó sin un céntimo cuando murió. Hoy en día, las piezas auténticas de Bosse -desde las esculturas de pared hasta la vajilla - siguen siendo muy codiciadas por los coleccionistas.

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