Chaim Gross, Bailarina en monociclo, escultura de madera tallada a mano, hacia la década de 1940

Chaim Gross fue uno de los escultores estadounidenses más importantes del siglo XX. Junto con otros destacados escultores como William Zorach y Jose de Creeft, Gross practicó principalmente el método de la talla directa, y la mayor parte de su obra fue tallada en madera. Nacido en Ucrania en 1904, Gross estudió en la Academia de Arte de Budapest con el pintor Béla Uitz, a lo que siguieron estudios de arte en la Kunstgewerbeschule de Viena. Emigró a Estados Unidos con dos de sus hermanos en 1921 y continuó sus estudios en el Instituto de Diseño Beaux-Arts con Elie Nadelman y otros, y en la Liga de Estudiantes de Arte con el escultor y tallista directo Robert Laurent. También asistió a la Escuela de Arte de la Alianza Educativa, al mismo tiempo que Peter Blume, Adolph Gottlieb y Moses y Raphael Soyer. A partir de entonces, Gross inició una ilustre carrera que incluyó importantes encargos públicos a través de su trabajo para la Works Progress Administration y exposiciones individuales y colectivas en prestigiosas galerías y museos como el Whitney y el Smithsonian. Gross también fue reconocido con una medalla de plata en la Exposition Universelle de 1937 de París y en 1942 con un premio de compra en la exposición Artists for Victory del Museo Metropolitano de Arte por su escultura en madera de la famosa artista circense Lillian Leitzel. Gross también desarrolló una larga carrera como profesor de grabado y escultura en diversas instituciones, como la Nueva Escuela de Investigación Social, la Liga de Estudiantes de Arte y la Nueva Escuela de Arte (que Gross dirigió brevemente con sus compañeros artistas Alexander Dobkin y Moses y Raphael Soyer). Pero donde más tiempo estuvo, 50 años, fue como profesor de su alma mater, la Escuela de Arte de la Alianza Educativa, donde enseñó a Louise Nevelson en 1934 y ayudó a guiar su transición de pintora a una de las escultoras más importantes de su generación. Gross recibió varios doctorados honoris causa en los años 70 y 80, y su obra se encuentra en importantes museos y colecciones privadas de todo Estados Unidos, con importantes fondos en el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn de Washington DC. Gross murió en 1991.