Jarrón veronés de cristal de Murano de Seguso Vetri d Arte para Donghia, 1988

Con toques de estilo distintivos, como la tapicería de franela gris y los asientos sobrecolchados de , el diseñador estadounidense Angelo Donghia (1935-85) fue un líder visionario del diseño de interiores y mobiliario atrevido en las décadas de 1970 y 1980. Aunque Donghia sólo vivió hasta los 50 años, en el momento de su muerte por una neumonía relacionada con el SIDA, su nombre adornaba numerosas empresas de muebles y decoración, además de sus propios diseños de interiores.

Tras licenciarse en la Escuela de Diseño Parsons en 1959, Donghia se incorporó a la empresa de interiores Yale R. Burge, y a partir de ahí su estrella ascendió rápidamente. En 1963 fue nombrado vicepresidente y, en 1966, socio, lo que conllevó un cambio de nombre de la empresa, que pasó a llamarse Burge-Donghia Interiors. En 1968 fundó la empresa de tejidos y revestimientos murales Vice Versa, y en 1978 fundó Donghia Furniture. Con este enfoque holístico, Donghia podía supervisar casi todos los elementos de un proyecto de diseño de interiores, que, para él, abarcaba desde oficinas corporativas (en particular, la sede mundial de PepsiCo en Purchase, Nueva York) hasta el Metropolitan Opera Club en Lincoln Center pasando por interiores residenciales para clientes como Diana Ross y Ralph Lauren.

Tras heredar la empresa de Burge, siguió desarrollando su alcance como Donghia Associates. Abrió una serie de salas de exposición por todo el país para ofrecer sus diseños a un público más amplio, al que le encantó la combinación de formas minimalistas y materiales de lujo de la empresa. Sus techos plateados, la mezcla de patrones textiles eclécticos y los muebles de felpa marcaron tendencias y, a través del marketing de masas, influyeron en la dirección del diseño de interiores estadounidense.

"Siento que he desarrollado mi propio estilo, que es tan clásico y minimalista como el estilo de los años 30 que refleja", declaró en una ocasión el diseñador a la revista New York . En 2015, la retrospectiva "Angelo Donghia: Design Superstar" en la Escuela de Diseño de Interiores de Nueva York relató su influencia en todas las facetas de los interiores modernos, desde el mobiliario hasta los revestimientos murales. Es un enfoque que aún resuena hoy en día. Donghia siguió funcionando como empresa tras su muerte, adquirida por el Grupo Rubelli en 2005. Tras declararse en quiebra en 2020 y cerrar sus salas de exposición, su nombre, diseños, archivos e inventario fueron adquiridos por Kravet.

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Los miembros de la familia Seguso han sido figuras destacadas en la fabricación de vidrio en la isla veneciana de Murano desde finales del siglo XIII, pero para la mayoría de los coleccionistas de diseño vintage el nombre evoca dos empresas formadas en la primera mitad del siglo XX. Seguso Vetri d'Arte, nacido de un pequeño consorcio de maestros artesanos del vidrio que incluía Archimede Seguso (1909-99), prosperó bajo la dirección artística de Flavio Poli (1900-84), un diseñador con buen ojo para las formas, el color y los motivos modernos. Vetreria Archimede Seguso, por su parte, se fundó en 1946, cuando Seguso abrió su propio taller para emplear técnicas clásicas en la fabricación de cristalería moderna.

Los propietarios de Seguso Vetri d'Arte estaban justamente orgullosos de sus habilidades como artesanos, pero no eran estetas mundanos, y lo sabían. Poli había estudiado en el Instituto de Arte de Venecia, trabajando inicialmente en la cerámica antes de cambiar de medio y dedicarse al arte del vidrio. Introdujo nuevas formas sencillas en el género -el más conocido de sus diseños es la Valva, que se asemeja a un bivalvo de perfil- y empleó varias técnicas novedosas, como el corroso,, que da al vidrio un acabado rugoso, como de esmeril. Las obras más coleccionables de Poli son sus piezas sommerso, realizadas con un proceso de estratificación en el que recipientes de vidrio transparente y de color se "sumergen" unos dentro de otros, produciendo una especie de efecto de muñeca anidada en llamativos y elegantes jarrones con bandas de tonalidades separadas y superpuestas.

En su taller del mismo nombre, Archimede Seguso solía emplear técnicas muy decorativas y antiguas con moderación moderna. Sus vasijas Losanghe de vidrio estratificado tienen el aspecto de un tablero de ajedrez abstracto, mientras que sus jarrones Merletto de forma libre presentan delicados dibujos de encaje creados retorciendo minuciosamente dos pajitas de vidrio calentadas para crear hélices alrededor de las paredes de la pieza.

Aunque diferentes en su alcance y misión, ambos hornos que llevaban el nombre de Seguso crearon algunas de las obras más bellas, seductoras y exquisitamente elaboradas de todo el diseño moderno.