Urna/jarrón y tapa de cristal oscuro de Josef Hoffman de los años 20 para Wiener Werkstätte, Austria

El arquitecto austriaco Josef Hoffmann fue una figura central en la evolución del diseño moderno, y líder de un movimiento estético nacido en Europa a finales del siglo XIX que rechazaba la ornamentación florida y extravagante en favor de un nuevo énfasis en la simplicidad de líneas.

Como fundador de la Secesión de Viena -unión de artistas y diseñadores decididos a acabar con el conservadurismo artístico austriaco- y, más tarde, fundador de los Wiener Werkstätte (Talleres Vieneses) de principios de siglo, cooperativa de diseño que producía muebles y artículos para el hogar magníficamente elaborados, Hoffmann fue un pionero en la práctica de lo que se convertiría en un principio fundamental del modernismo: que el buen diseño es una forma de vida.

Hoffmann alcanzó la mayoría de edad en medio de un cambio en la cultura de las artes aplicadas, a medida que se dejaba de lado un orden conservador que sólo miraba al pasado en busca de inspiración. Pero lo que sustituiría exactamente a ese orden era una incógnita, y la carrera de Hoffmann encarna las pautas en desarrollo del nuevo espíritu del diseño. Su obra arquitectónica refleja su época como alumno del arquitecto vienés Otto Wagner, que desdeñaba la decoración excesiva y empleaba nuevos materiales, como vigas de acero y hormigón armado, para crear edificios con interiores diáfanos y llenos de luz.

Como diseñador de muebles e interiores, Hoffmann siempre tuvo una mentalidad abierta respecto a la estética que exploraba. Fue uno de los primeros seguidores de las formas fluidas y orgánicas del movimiento de diseño Art Nouveau que empezó a florecer a finales de la década de 1880, pero cuando se inauguró el Wiener Werkstätte en 1903, los diseños de Hoffmann adoptaban la belleza de la geometría en piezas con retículas y formas angulosas.

Las mejores obras de Hoffmann reflejan su habilidad para combinar visiones de diseño aparentemente contradictorias en conjuntos coherentes. Su obra maestra arquitectónica, el palacio Stoclet de Bruselas, tiene un exterior que agrupa formas geométricas sencillas y amplios interiores marcados por detalles de diseño sutilmente naturalistas que confieren a las estancias un aire de encanto y genialidad.

El diseño de mobiliario más característico de Hoffmann es una tumbona ajustable - la Sitzmaschine (1905) - que combina un armazón curvo con respaldos y apoyos laterales cuadrados y rectangulares. Esta pieza, como tantas otras de Hoffmann, refleja un aprecio innovador y previsor por la unión de diferentes aspectos y fuentes que marca lo mejor del diseño de interiores en nuestros días. Además, los artículos ofrecidos en 1stDibs -que van desde joyas de plata esmaltada, a cestas florero de plata y otros objetos decorativos , a sofás , colgantes de iluminación y apliques - dan fe de la asombrosa amplitud de las inquietudes creativas de Hoffman. Era realmente un gigante del diseño.

Nacida del movimiento artístico Vienna Secession en Austria a principios del siglo XX, la Wiener Werkstätte contribuyó a cimentar el estilo y la cultura Art Nouveau en el arte vienés. Los muebles de la Wiener Werkstätte incluían sillones, armarios y lámparas de mesa, y la producción se extendió a otras artesanías como cerámica, joyería y moda. La Werkstätte también contaba con un gran departamento de artes gráficas, que creó cerca de 1.000 postales únicas durante el funcionamiento de la organización.

El arquitecto austriaco Josef Hoffmann, el pintor Koloman Moser y el industrial Fritz Waerndorfer crearon el colectivo en oposición a las tendencias dominantes en el arte vienés. La comunidad artística estaba entonces dirigida en gran medida por la Asociación de Artistas Austriacos, que ejercía un firme control sobre la creación y distribución del arte austriaco. El estilo del colectivo se oponía a las preferencias artísticas tradicionales, favoreciendo en su lugar las líneas claras y audaces y los colores vibrantes, a menudo exagerados.

Con más de 100 empleados, entre ellos varios maestros artesanos, la Werkstätte estableció relaciones y alianzas con varias empresas y tiendas, que vendían y encargaban nuevas obras al taller.

Como la misión de la Wiener Werkstätte coincidía con las nuevas sensibilidades británicas en materia de arte, muchos artistas británicos colaboraron estrechamente con el colectivo. Algunos artistas austriacos importantes colaboraron con el colectivo, sin unirse oficialmente, como el pintor Gustav Klimt. 

El abanico artístico de la Werkstätte era amplio y ecléctico, y la organización producía una gran variedad de muebles. En 1932, el colapso económico mundial la obligó a cerrar. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la Wiener Werkstätte nunca volvió a abrir sus puertas. Sin embargo, su legado perduró en los numerosos artistas y artesanos que llevaron adelante su compromiso con las iniciativas culturales y creativas progresistas.

En 1stDibs, encuentra piezas antiguas de Wiener Werkstätte iluminación, asientos y piezas de almacenaje.